Estados Unidos y Cuba: 28 días juntos
Científicos norteamericanos y cubanos recorrieron juntos unas 1430 millas náuticas a lo largo de toda la costa norte y sur del occidente y centro de la isla caribeña, en una misión que aseguran medios cubanos, concluyó con éxito y se extendió por un espacio de 28 días, tras iniciarse el pasado mes de mayo. Los expertos de ambas naciones, a bordo del buque de investigación Walton Smith, de la Universidad Atlántica de la Florida, recolectaron muestras y obtuvieron resultados valiosos que posibilitarán un análisis más detallado del estado de conservación de los arrecifes de coral más profundos de la llamada “Mayor de las Antillas”, y que constituyó uno de los objetivos fundamentales de la misión.
Con inmersiones de hasta más de 300 metros, gracias a un vehículo operado de manera remota, los trabajos investigados lograron conseguir imágenes en vídeo y fotografía de alta resolución.
La circunnavegación del archipiélago buscó comparar la salud y conectividad entre los sistemas de arrecifes coralinos de ambos países así como descubrir y caracterizar la extensión de los arrecifes mesofóticos de Cuba, los ecosistemas, investigar el papel de estos sitios como refugios potenciales para algunas especies, hacer recuentos de peces y recolectar datos oceanográficos.
Los arrecifes de coral en el mundo están en descenso, y estimaciones globales sostienen que alrededor del 10% del total de estos está muerto, mientras que 60% de los arrecifes coralinos está en riesgo, como consecuencia de la actividad humana. Otras estimaciones hablan de la destrucción de los mismos puede alcanzar al 50% para el año 2030. De ahí que la mayoría de las naciones hayan establecido leyes ambientales en un intento de proteger y mitigar los daños en este importante ecosistema marino.
El proyecto conjunto entre Cuba y estados Unidos, forma parte de la ejecución del plan de actividades aprobado por los gobiernos de Washington y La Habana, para la implementación del Memorando de Entendimiento sobre Áreas Marinas Protegidas, acuerdo suscrito entre la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA) y el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, y el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba (Citma), en el mes de noviembre del 2015.
Un mecanismo que favorece la relación de hermanamiento entre los santuarios marinos Guanahacabibes y Banco de San Antonio, situados en el occidente de la nación antillana; y otros espacios como el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida en Estados Unidos.
Asimismo, la expedición contó con el apoyo y la participación del Instituto para la Exploración, Investigación y Tecnologías Oceánicas, de la Universidad Atlántica de la Florida y el Instituto de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Universidad de Miami, mientras que por la parte cubana intervino el Centro de Investigaciones Marinas de la Universidad de La Habana, el Instituto de Ciencias del Mar, el Acuario Nacional de Cuba y el Instituto de Meteorología, instituciones pertenecientes a la Agencia de Medio Ambiente del Citma, bajo la guía del Centro Nacional de Áreas Protegidas.
Desde un comienzo la iniciativa, se señaló que podría servir de base para el comienzo de una relación duradera y a largo plazo entre expertos y colaboradores de ambos lados del estrecho de la Florida. Han sido 28 días fructíferos. Esperemos que Trump no tenga entre sus elementos “desechables” los corales.
