¿Cómo les ha ido a los españoles en la agencia libre de la NBA?
Con Serge Ibaka atado a los Raptors de Toronto por tres temporadas, José Manuel Calderón en los Warriors y con la esperanza de ganar un anillo, Ricky Rubio en su nueva casa en Utah (ahora sin Gordon Hayward) y Pau Gasol a la espera de ver cómo queda su continuidad con los Spurs de San Antonio, todas las miradas sobre los basquetbolistas españoles en la NBA se centran en el posible traslado de Marc Gasol desde los Grizzlies hasta los Celtics de Boston. ¿Se cerrará el acuerdo? Probablemente, ya que Memphis se “autodeclaró” en reconstrucción tras salir de Zack Randolph.
La Conferencia Oeste se ha llevado la mayoría de las grandes estrellas en este mercado de agentes libres. Quizás solo la llegada de Hayward al TD Garden pueda considerarse el único movimiento realmente interesante en el Este. Boston sabe que solo con un gran reforzamiento de su plantilla podría detener a los Cavaliers de Cleveland que han mantenido a su núcleo fuerte de jugadores y desde ya son favoritos para estar, por cuarta ocasión consecutiva, en la final de la NBA. La temporada pasada, los Verdes terminaron con el mejor récord, pero poco pudieron hacer frente a los Cavs, en la final de conferencia.
Pero la historia pudiera ser diferente la próxima temporada. La alineación de Boston promete, con Isaiah Thomas, Al Horford, Gordon Hayward…y Marc Gasol, así como una banca llena de talento, en la que sobresalen Jaylen Brown, Jayson Tatum y hasta siete primeras rondas en los próximos drafts. Los Grizzlies han sido vendedores en este mercado y, si los Celtics muestran interés, parece muy probable que Gasol, de 32 años, se traslade a Boston.
Marc Gasol está considerado entre los 3 pívots más dominantes en la NBA. Todavía puede tener 2 años de gran rendimiento y, sin dudas, el hecho de jugar en un equipo con opciones reales de incluirse en una final podría funcionar como un elemento motivacional nada despreciable.
Los Raptors decidieron que valía la pena invertir en grande con Serge Ibaka, así que le ofrecieron 65 millones por 3 temporadas. Esto, unido al millonario contrato a Kyle Lowrie, mostró que Toronto tiene armas para mantener la lucha contra los Cavs y Celtics en el Este.
El traspaso de Ricky Rubio desde los Timberwolves de Minnesota a los Jazz de Utah tal vez haya llegado en el peor momento, sobre todo porque los Wolves se reforzaron muchísimo con la llegada de Jimmy Butler y los Jazz soltaron a su principal estrella, Gordon Hayward. Rubio jugó durante seis temporadas en Minnesota (un equipo que en ese período no logró clasificarse a los playoff) y en 353 partidos promedió 10,3 puntos, 8,5 asistencias y 2,1 robos en 31,8 minutos. De esta forma, Rubio se convertirá en el segundo español que lleve el uniforme del Jazz, pues antes estuvo allí otro base, Raúl López, quien disputó 113 desafíos, entre 2003 y 2005.
José Manuel Calderón accedió a firmar por el mínimo, con tal de formar parte de los súper favoritos del Este, los Cavs. El veterano jugador, de 35 años, quiere un anillo de campeón y espera que esta vez la suerte (y la fuerza) esté con él. Recordemos que estuvo a punto de firmar con los Warriors el año pasado, pero, justo en ese momento, se produjo la lesión de Kevin Durant y la gerencia de Golden State buscó entonces otro jugador que pudiera ayudar a suplir en algo la ausencia de KD. El “beneficiado” en la operación fue Matt Barnes.
Calderón lleva 12 años en la NBA y puede considerarse un trotamundos, ya que ha pasado por los Raptors, Pistons, Mavs, Knicks, Lakers y Hawks. En la temporada anterior tuvo acción en 24 desafíos con los Lakers y en 17 con los Hawks. Con estos equipos alcanzó un promedio de 3,4 puntos y 2,1 asistencias. En los Cavs será el segundo base, por detrás de Kyre Irving, ya que Deron Williams reafirmó, el año pasado, que sus mejores momentos quedaron definitivamente detrás.
