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lunes, 21 de agosto de 2017

Herbalife en primera persona

Por Yamy

Herbalife es una empresa de origen estadounidense que desde 1980, a través del sistema de marketing multinivel o marketing de redes, se dedica a producir y comercializar varios productos, aunque son los suplementos nutricionales los de mayor impacto. La compañía tiene su sede en Los Ángeles, California, y está presente en casi todo el mundo a través de millones de distribuidores. Durante sus 37 años de vida, Herbalife ha lidiado con fuertes críticas, pero, contra todo pronóstico y lejos de decaer, cada día consigue más adeptos.

La controvertida empresa Herbalife desde hace rato no escapa de la crítica en todo el mundo. A penas surgió levantó sospechas por la nebulosa que envuelve a los ingredientes de sus productos, y por los términos turbios que manejan para proceder. Muchos la ven como un fraude piramidal; pero lo cierto es que sus ventas aumentan cada vez más con las tantas personas que se suman motivados a iniciar cambios importantes en sus vidas. Sin embargo, algunos reportes afirman que sus beneficios empresariales provienen de convencer a sus clientes de convertirse en vendedores, y no precisamente de la venta de los productos al público general externo a la organización.

Entre tanto material que ha circulado en contra de Herbalife se encuentra el documental, Betting on Zero, dirigido por Ted Braun, y estrenado prácticamente hace poco. El audiovisual expone una serie de irregularidades sobre el negocio.

Los realizadores del filme lograron reunir el descontento de varios ex clientes que se dejaron seducir por las promesas de la compañía, la cual es presentada en el documental como la estafa piramidal más grande de la historia. Betting on Zero presenta casos de ciudadanos latinos viviendo en Estados Unidos, a quienes el sueño americano se les convirtió en una pesadilla por culpa, según ellos, de Herbalife. Entre las historias que divulga destacan las de personas que invirtieron entre 8 000 y 22 000 dólares en los productos y al final se quedaron con las manos vacías.

Gran parte del documental se desarrolla en torno a la experiencia de Bill Ackman, un multimillonario que apostó en la bolsa millones de dólares a que se acabaría demostrando que Herbalife es un fraude y que terminaría perdiendo todo su valor, algo que hasta ahora no ha ocurrido y al contrario, sigue generando ganancias. Según indagaciones que hizo Ackman se pudo saber que el 80% de los distribuidores de Herbalife se retiran al cabo de cinco años y el 95% pierde la inversión.

Pero, ¿qué es en realidad lo que ofrece la empresa? En sus inicios Herbalife se publicitaba como “dieta”; en la actualidad se cataloga como “nuevo modelo de nutrición” o “nutrición adecuada”. No es más que la manera correcta de alimentación con el apoyo de sus productos, suplementos y vitaminas, sobre todo con el famoso batido. En esencia no es más que la combinación y régimen de los alimentos según su carga calórica, más el reemplazo de ciertas comidas en forma de polvos y pastillas. Dicho así no suena muy rico, y lo peor no es eso sino que es cuestionable su valor saludable. Por experiencia propia puedo agregar que es difícil desde cualquier punto de vista sustituir desayunos y cenas con un batido insípido, raro e insuficiente, a base de unos polvos que  nadie sabe a ciencia cierta qué contiene; pero la verdad es que sacia, se come menos y a la semana se ven unos resultados que no sabes de dónde vienen. Y ahí es cuando surge la duda de si es saludable, y uno se cuestiona qué ingredientes misteriosos tiene para que podamos perder peso tan “fácil”.

Luego, cuando se le pregunta al “coach” sobre en qué consisten el batido y demás productos, solo saben explicar que contienen una dosis fuerte de vitaminas, minerales, proteínas, fibras y azúcares; y así de simple es que logran darle al cuerpo una menor cantidad de calorías, y por tanto en un principio el adelgazamiento puede ser bastante notable. Eso es real, pero también lo es una extensa lista de personas ex clientes de Herbalife que han denunciado haber tenido accidentes o efectos secundarios relacionados con hígado, riñón o estómago. Las demandas han provocado que con los años se hayan modificado sus fórmulas quitándoles ingredientes nocivos. Preocupante.

Otro tema oscuro es cómo se organiza la empresa. No existe la venta directa, todo es a través de distribuidores que casualmente suelen ser demasiado habladores y envolventes. Siempre con el ejemplo de su caso a cuestas y dispuestos a hablar de su experiencia, de mostrar fotos de antes y después. También hacen hincapié en la manera tan cómoda de trabajar, desde la casa.

Psicológicamente eso embulla. Si a mi semejante le fue bien y evidentemente tuvo resultados arrolladores, anima a probar porque puedo obtenerlo de igual forma. Así es que empiezan los chats y las asesorías en las cuales confluyen muchas personas, entre “expertos” y primerizos, todos hablando de las maravillas de Herbalife, todos posteando sus batidos y sus comidas. Y precisamente aquí me detengo, pues viví la experiencia de que alguien del grupo posteó una imagen de mi autoría como si fuera suya de un momento equis de su día. Fue la gota que colmó la copa. Desde ese entonces empecé a cuestionármelo todo, y le perdí la fe. Recordé que desde el primer encuentro con la asesora me pareció sospechoso que intentara asociarme, vincularme con la empresa cuando yo solo quería probar el batido por un mes para saber qué tal era, comprobarlo en primera persona. Luego supe que esa insistencia se debe a que de ese modo sus ingresos aumentan, así funciona.

Así llegué a este post, documentándome, leyendo opiniones de terceros y convenciéndome de que algo no está bien con Herbalife, pero ahí está, cada día con más seguidores que luego se convierten en asociados a la empresa, y después en distribuidores maniáticos por engatusar. Pero a la larga, según dicen expertos, las personas no puede mantener el costo del producto por tanto tiempo ni soportar el hastío alimenticio, de manera que cuando eso sucede aparece el conocido efecto rebote y la incauta víctima terminará engordando más de lo que estaba antes de empezar.