Islandia, el país con menos nacidos con Síndrome de Down
El síndrome de Down es un padecimiento que afecta a millones de personas en todo el mundo sin distinción de raza o condición social. Es un trastorno genético causado por la presencia de una copia extra del llamado cromosoma 21, en lugar de los dos habituales, y por ello se denomina también trisomía del par 21. Esta enfermedad se caracteriza por la presencia de un grado variable de discapacidad cognitiva y unos rasgos físicos muy peculiares que la hacen reconocible. Debe su nombre a John Langdon Down quien fuera el primero en describir esta alteración genética en el año 1866, aunque nunca llegó a descubrir sus causas. No fue hasta julio de 1958 que un joven investigador,Jérôme Lejeune, descubrió que el síndrome es una alteración en el par de cromosomas.
Hoy en día, no se conocen con exactitud las causas que provocan ese exceso cromosómico, aunque se relaciona en datos estadísticos con una edad materna superior a los 35 años. Además, las personas con síndrome de Down tienen una más probabilidades de padecer algunas enfermedades, especialmente asociadas al corazón, sistema digestivo y sistema endocrino, por el exceso de proteínas sintetizadas por el cromosoma de más. Aunque los avances actuales en el estudio del genoma humano han revelado algunos de los procesos bioquímicos subyacentes a la discapacidad cognitiva, en la actualidad no existe ningún tratamiento farmacológico que mejore las capacidades intelectuales de estas personas. No obstante, las terapias de estimulación precoz y el cambio en la mentalidad de la sociedad sí constituyen hoy, un cambio positivo en su calidad de vida
Pero hay países que han sorprendido en lo relacionado con ese padecimiento. Un informe de la cadena CBS señaló sorprendentemente que Islandia es la nación donde el Síndrome de Down estaba casi al desaparecer. Esa investigación desató gran polémica y toda una serie de cuestiones en los grupos conservadores norteamericanos que mostraron indignación por las causas por las cuales esa isla tiene escasos nacimientos de bebés con ese trastorno cromosomático.
En Islandia, solamente se registran entre uno y dos nacimientos por año con niños que padecen el síndrome, según explica el estudio, debido fundamentalmente, a que los padres poseen gran información sobre el bebé mucho tiempo antes del parto. El sistema de salud de esa nación les ofrece una serie de test que logran determinar de manera segura, si los fetos poseen algún tipo de dificultad o si tienen alguna enfermedad genética potencial. La gran mayoría de los padres deciden realizarse ese tipo de pruebas y mayoría, también, cuando conoce que el feto tiene altas probabilidades de nacer con Síndrome de Down, deciden interrumpir el embarazo. Este sistema se lleva a cabo también en otros países que igualmente reducen su tasa de niños con ese padecimiento como Estados Unidos, Francia y Dinamarca, que son con mayores resultados en ese sentido.
Muchos hospitales del país ofrecen ayuda a las parejas cuyos bebés están afectados por ese padecimiento. Los doctores indican que no ven el aborto como un asesinato, sino como algo a lo que se le debe poner fin, pues termina con una posible vida que podría tener gran complicación. Se previene el sufrimiento del niño y de la familia, cosa que es más visto como un derecho .
El informe sobre Islandia, tuvo mucha repercusión y amplísima audiencia en los Estados Unidos, pues llamó la atención a grupos defensores de la vida. En Estados Unidos, según datos de la Sociedad Nacional del Síndrome de Down, nacen alrededor de seis mil pequeños con el trastorno cromosomático al año, lo que representa un ínfimo 0,002 por ciento de su población. Pero en Islandia, ese porcentaje se ha reducido a un 0,0006 por ciento.
