Se acerca a la Tierra el asteroide 2012 TC4
Este mismo año ocurrirá un fenómeno astronómico de gran importancia. Pasará cerca de la Tierra un asteroide de grandes dimensiones; y las opiniones han estado divididas entre si cruzará el firmamento sin provocar daños o si logrará impactar con nuestro planeta. Por estos días la astronomía está de moda, así que abordemos el tema. Se trata del asteroide 2012 TC4 que se prevé que se nos aproxime el día 12 de octubre de 2017. Aunque los científicos aún no pueden predecir exactamente cuán cerca llegará, son bastante optimistas y no creen que pase demasiado cerca de la superficie de la Tierra. Así lo ha reportado la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio), entidad estadounidense líder en el mundo que mantiene su seguimiento y estudio.
Científicos hicieron observaciones en julio y hace apenas unos días, y pudieron comprobar que el asteroide 2012 TC4 todavía se encuentra muy lejos de la Tierra, a unos 56 millones de kilómetros. Según su magnitud es aproximadamente 60,000 millones de veces más débil que el planeta Saturno. Al momento de la pesquisa, el asteroide se aproximaba a una velocidad de 14 kilómetros por segundo.
Durante un ejercicio de la NASA se pudo calcular que su recorrido no será dirigido hacia nuestro planeta, sino que pasará de largo. De modo que el 12 de octubre es probable que el asteroide se aproxime a una distancia de 43,000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra y a una velocidad de 26,5 kilómetros por segundo.
Científicos de todo el mundo se mantienen haciendo observaciones adicionales para no perder detalle del fenómeno y poder caracterizar y notificar todo lo concerniente al objeto que será potencialmente peligroso hasta el día indicado, pues los resultados de los astrónomos son siempre basados en cálculos y apreciaciones, con margen de error. No obstante, la NASA ha manifestado su entusiasmo por el acontecimiento, debido a que supone una oportunidad no solo para la ciencia, sino para probar la red de observatorios y a los investigadores de todo el mundo, quienes tienen dirigida su atención en el asteroide 2012 TC4.
El asteroide se considera pequeño, pero considerable, con un tamaño estimado de 10 a 30 metros. Ha estado fuera del alcance de los telescopios desde que fue descubierto el 5 de octubre de 2012 por el Telescopio Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) de Hawaii. Los estudiosos han manifestado que puede ser ligeramente más grande que la roca espacial que golpeó la atmósfera de la Tierra cerca de Cheliábinsk, Rusia, en febrero de 2013, y que al explotar provocó cientos de heridos sobre todo debido a la onda expansiva. En aquella oportunidad se encontraron fragmentos grandes en el fondo del lago Chebarkul, y fue un suceso bastante mediático que causó pánico en la zona y acaparó titulares. La explosión fue consecuencia de la rotura de la barrera del sonido.
Sobre el asteroide 2012 TC4 los investigadores afirman que se necesitan más observaciones para determinar con mayor precisión la órbita del asteroide, y así poder estar absolutamente seguros de que no impactará a la Tierra. Científicos de todo el mundo serán responsables de encontrar, rastrear y caracterizarlo para determinar si es potencialmente peligroso, y si es preciso emitir advertencias sobre posibles impactos. Esperemos que solo sea un hecho astronómico más y que no cause daño a nuestra civilización.
