¿Aspirina para reparar caries?
Un equipo de científicos de la Universidad Queen, en Belfast, Irlanda del Norte, descubrió recientemente que la aspirina podría ser capaz de revertir el efecto que produce la caries sobre los dientes. La caries dental se produce cuando los tejidos duros son destruidos por los ácidos que son producidos por las bacterias de la placa depositada en la superficie. Las bacterias hacen ese ácido a partir de restos de alimentos que permanecen en la zona demasiado tiempo. El deterioro suele asociarse también al estilo de vida, y está determinado en gran medida por lo que se come, los hábitos de higiene, y la presencia de flúor en la sal; aunque no se descarta el factor genético.
La caries es la enfermedad dental más común en todo el mundo. No solo provoca la pérdida de los tejidos del diente, también cuando está muy avanzada puede producir halitosis y generar inflamación del nervio dental, y eso causa mucho dolor. Los expertos afirman que, además, puede salirse del entorno de la boca y acarrear graves consecuencias secundarias para la salud general como la endocarditis, artritis reumatoide y problemas estomacales.
A través de ensayos de laboratorio, los investigadores encontraron que la aspirina, compuesta por el fármaco ácido acetilsalicílico, puede estimular las células madre de los dientes y de esa manera favorecer su regeneración. Los dientes tienen de forma natural la capacidad de restaurase, o sea, pueden producir una fina capa de dentina cuando la pulpa dental se queda expuesta. La dentina es el tejido intermedio que existe entre el esmalte dental (la capa externa más fuerte) y la pulpa, (el tejido conectivo en el interior del diente). A la dentina también se le llama marfil o sustancia ebúrnea. Sin embargo, aunque los dientes se pueden regenerar naturalmente, esa capacidad es limitada. No puede reparar una cavidad de gran tamaño.
Los científicos de la facultad de Medicina, Odontología y Ciencias Biomédicas de la Universidad Queen, en Belfast, Irlanda del Norte, centraron sus investigaciones justamente en esas células madre que están presentes en los dientes y que pueden utilizarse para la regeneración de tejidos. De acuerdo con los resultados obtenidos, el ácido acetilsalicílico de la aspirina puede potenciar la función de esas células madre y contribuir así a la autorreparación de las estructuras del diente.
Las conclusiones del estudio están optimistas y refieren que probablemente en el futuro no haya necesidad de hacer tantos empastes (tratamiento para rellenar la cavidad dental causada por la caries). Los investigadores afirman que esperan poder desarrollar una terapia para que los dientes se puedan autorreparar. Un proceso que pudiera ser gradual.
Cuando los científicos analizaron estudios anteriores pudieron identificar que el compuesto de la aspirina puede inducir la firma genética necesaria para que se genere más la sustancia dentina. Luego intentaron tratar las células madre con aspirina en una placa de Petri y los resultados encontrados mostraron evidencias genéticas y materiales que afirman que efectivamente pueden producir dentina. Lo próximo a hacer será desarrollar con expertos en farmacología una manera adecuada de aplicar el fármaco, ya que si se hace directamente sobre la cavidad o sobre el diente afectado, se caería enseguida con el cepillado. Por tanto es preciso buscar una manera de hacerlo para que el ácido acetilsalicílico pueda ser colocado durante un largo período de tiempo.
De concretarse, la nueva estrategia de tratamiento podría extender la vida de los dientes y ahorrarle mucho dinero a los sistemas de salud de todo el mundo, ya que la aspirina es un fármaco muy barato, y los empastes, por lo general, necesitan ser reemplazados con frecuencia. No obstante, lo más saludable será siempre prevenir la caries con el mantenimiento de una alimentación controlada, apoyada con adecuados hábitos de higiene y salud bucal.
