Nadal-Del Potro: duelo de potencia en Nueva York
Rafa Nadal ascendió al cuarto lugar histórico en el listado de jugadores con más semifinales de Grand Slam, igualando en dicha posición con el estadounidense Andre Agassi, quien llegó a 26 duelos previos a la discusión del cetro. En el US Open de Nueva York, el español desarticuló sin muchos contratiempos al ruso Andrey Rublev en tres rápidas mangas, con lo cual se ubica a dos semifinales de igualar al checo Ivan Lendl, tercero en una clasificación que domina Roger Federer (42), escoltado por Jimmy Connors y Novak Djokovic, ambos con 31. El balear retomó su versión más fulminante contra el joven ruso de 19 años, quien no encontró variantes para contrarrestar el potencial del manacorí.
Nadal arrancó a toda máquina, como si quisiera finiquitar rápido las acciones y no someterse a un desgaste excesivo, a sabiendas de que unas hipotéticas semifinales lo cruzarían con el argentino Juan Martín Del Potro o el estelar suizo Roger Federer. Amparado en la fortaleza de su golpeo y en la movilidad sobre la pista rápida de Flushing Meadows, el ibérico empujó al joven ruso hacia el abismo, tanto que cometió más de 50 errores no forzados y solo pudo conseguir un ace en los tres sets, que se saldaron a ritmo de contundentes 6-1, 6-2 y 6-2. “Era importante sacar el partido en sets corridos. Para lograrlo había que limitar los errores, sacar bien y aprovechar las fallas del contrario. Pero esto no es un paseo, espero algo muy complicado en semifinales, independientemente del rival, porque tanto Federer como Del Potro son muy competitivos”, dijo Rafa tras superar a Rublev y avanzar a su sexta semifinal en el US Open.
“Tengo buenas sensaciones, después de años con algunos problemas físicos, he jugado bien, y siento una gran motivación por pelear títulos importantes. Además, es en Nueva York, donde tengo una conexión especial con la gente”, añadió Nadal, quien finalmente se las verá por el pase a la final con el argentino Juan Martín Del Potro, verdugo de Federer en un disputado encuentro que culminó con parciales de 7-5, 3-6, 7-6 y 6-4. El sudamericano se apoyó en sus potentes golpes de derecha y completó un choque magnífico, en el que supo salir de momentos complicados, como en la tercera manga, cuando salvó hasta cuatro pelotas de set de Federer, para quien la maestría no fue suficiente. El argentino se vio mucho más sólido, con bríos y diversas herramientas para quebrar, detalle lógico si tenemos en cuenta el enorme subidón de adrenalina que supuso para él ganar por una espectacular remontada el duelo de cuartos de final ante el prometedor Dominic Thiem.
Tras aquel episodio, el escollo de Federer era de los menos deseados en Nueva York, pero Del Potro se las agenció para sacar de circulación al suizo, con un tenis de potencia, basado en el músculo, el corazón y el poder mental. Teniendo en cuenta la personalidad de los dos, el encontronazo entre Del Potro y Nadal en semifinales reservará las mismas emociones y pudiera considerarse una final adelantada. De este partido saldrá el candidato con más posibilidades de coronarse, pues en la otra llave el español Pablo Carreño y el sudafricano Kevin Anderson no parecen estar todavía listos para dar la sorpresa en una eventual discusión de la corona.
