Características únicas de algunos animales
Los animales nunca dejan de sorprendernos, tanto aquellos que tenemos como mascotas, como los que vamos descubriendo y coincidiendo en la naturaleza. La revista científica Current Biology realizó un interesante compendio que reúne algunas investigaciones hechas durante los últimos años en relación con las características atípicas que se detectaron en algunas especies. Dentro de la lista, algunas investigaciones fueron escogidas por los propios lectores de la publicación y destacan aquellos animales capaces de realizar actividades o reaccionar de manera similar a los humanos, y otras especies que son únicas en su tipo dentro del género al que pertenecen. ¡Disfruten de la interesante selección!
En un compendio de sus publicaciones, la revista científica Current Biology reunió algunas de sus investigaciones más interesantes, algunas de ellas escogidas por los propios lectores.
1- La risa no es única del hombre:
Investigadores de la Universidad de Portsmouth, en Reino Unido, compendiaron 800 grabaciones de bebés humanos y de ejemplares de simios (chimpancés, bonobos, orangutanes y gorilas) mientras les hacían cosquillas. Luego de comparar las risas, determinaron que esta no es un rasgo exclusivamente humano, sino que es anterior al hombre moderno: 16 millones de años atrás nuestros antepasados primates ya se reían motivados por los juegos y las bromas.
2- Los loros pueden bailar:
Según un estudio de la Universidad de Harvard en Cambridge, Estados Unidos, los loros tienen la habilidad bailar debido a su capacidad para imitar los sonidos. Esto se explica pues solo aquellas especies animales que son capaces imitar sonidos pueden seguir el ritmo, lo que implicaría una relación evolutiva entre ambas capacidades. Para el estudio, se tomaron como muestras a un loro gris africano llamado «Alex», y a una cacatúa galerita llamada «Snowball», cuyos bailes semejantes a los de los humanos la hicieron famosa en YouTube.
3- Una araña vegetariana:
De las 40 mil especies de arañas que existen en el mundo, la Bagheera kiplingi, una especie que habita en Sudamérica, es la única araña herbívora. En vez de alimentarse de insectos, vive casi únicamente de brotes de hojas. Es rojiza, peluda y del tamaño de una uña, y no tiene que tejer una tela para atrapar presas. Incluso, las hembras han desechado la costumbre de comer a sus parejas sexuales después del apareamiento.
4- El pulpo que emplea herramientas:
Mediante unas imágenes filmadas por investigadores australianos entre 1999 y 2008 se pudo descubrir que una especie de pulpo, el Amphioctopus marginatus se desplaza con medio coco entre sus tentáculos para usarlo como escudo si se siente amenazado. Este descubrimiento es una pequeña revolución en la biología, pues nunca antes se había descubierto un invertebrado que fuera capaz de emplear herramientas complejas.
5- Un cuervo como el de la fábula:
Un equipo de científicos de las universidades de Cambridge y de la Queen Mary, confirmaron una antigua fábula en la que un cuervo arroja piedras dentro de un cántaro para aumentar el nivel del agua y saciar su sed. Es absolutamente real. Los especialistas dejaron ante unos cuervos, un tubo con agua, en el que flotaba un gusano, y unas piedras. Como estos animales no llegaban con el pico, metieron piedras en el tubo hasta que el nivel del agua subió lo necesario para atrapar al gusano.
6- Las abejas asustan a los elefantes:
Un estudio de la Universidad de Oxford descubrió que los elefantes escapan despavoridos al escuchar la grabación del zumbido que emiten las abejas. Esto se explica porque las picaduras de estos insectos causan gran dolor en las trompas de los elefantes. Luego de este descubrimiento, los investigadores consideran que ese sonido podría utilizarse para evitar que estos mamíferos entren en los campos de maíz de los agricultores.
7- Los monos capuchinos manejan herramientas de piedra:
Los monos capuchinos de las selvas de Brasil emplean herramientas de piedra para cascar nueces. Los simios prueban las piedras que pretenden utilizar para desechar las que no son útiles o pueden romperse, de esta manera se quedan con las mejores y más duras, que utilizan como un yunque y un martillo.
8- El chimpancé tiene una memoria superior:
De acuerdo con una investigación de la Universidad de Kioto, los chimpancés jóvenes tienen una habilidad superior a la de los humanos adultos para recordar números. Durante las pruebas, a los simios se les mostraban varios números del 1 al 9 en un monitor de pantalla táctil, estos eran reemplazados por cuadrados en blanco y el sujeto de la prueba tenía que recordar el número de cada localización y tocar los cuadrados en el orden correcto. Como resultado, se descubrió que los chimpancés jóvenes podían retener muchos números de un vistazo.
