China vs. Estados Unidos: la batalla geopolítica
La batalla geopolítica se juega por estos días en los mares asiáticos. Este martes, un destructor de la marina de Estados Unidos navegó cerca de islas que China está reclamando en su mar meridional, según informaron a la agencia Reuters tres funcionarios norteamericanos. Esto ocurre mientras la administración del presidente Donald Trump asegura que busca cooperación china para lidiar con la crisis nuclear con Corea del Norte.
Esta operación podría ser el más reciente intento por contrarrestar lo que Washington ve como los esfuerzos de Beijing para limitar la libertad de navegación en aguas estratégicas. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato como suele ocurrir en estos casos, aseguraron que la Chafee, un destructor de misiles guiados, lleva a cabo las operaciones de maniobra normales que desafiaron “reclamaciones marítimas excesivas” cerca de las islas Paracel, entre una serie de islotes, arrecifes y bancos de arena sobre los cuales China mantiene disputas territoriales con sus países vecinos, especialmente con Vietnam.
El mes próximo, Donald Trump hará su primera visita a Asia como presidente, incluyendo una parada en China, a quien ha intentado presionar para que haga más en cuanto al problema con Corea del Norte. Recordemos que China, además de ser vecino de Corea del Norte, es su mayor socio comercial. En agosto pasado, un destructor de la Armada de Estados Unidos llegó a 12 millas náuticas de una isla artificial construida por China en el Mar de China Meridional. Doce millas náuticas marcan los límites territoriales internacionalmente reconocidos. Navegar dentro de ese rango es para mostrar que los Estados Unidos no reconocen las reivindicaciones territoriales. El Pentágono no comentó directamente sobre la operación, pero dijo que Estados Unidos llevaba a cabo operaciones regulares de libertad de navegación y que seguiría haciéndolo. En el pasado, China se ha opuesto a tales operaciones, diciendo que dañan su soberanía y seguridad.
Las demandas de China en el Mar de China Meridional, a través de las cuales alrededor de 5 billones de dólares en el comercio marítimo pasan cada año, son disputadas por Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam. El viaje de Trump a Asia probablemente estará dominado por la amenaza nuclear de Corea del Norte. También visitará Corea del Sur, Japón, Vietnam y Filipinas. En las últimas semanas, Corea del Norte ha lanzado dos misiles y llevó a cabo su sexta prueba nuclear, todo en desafío a las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Todo esto podría conllevar a un rápido avance hacia su objetivo declarado de desarrollar un misil con cabeza nuclear capaz de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.
La visita de Trump a China corresponderá a un viaje a Estados Unidos realizado en abril por el presidente chino Xi Jinping. Los intentos del presidente de los Estados Unidos de conseguir ayuda china con Corea del Norte han tenido un éxito limitado hasta ahora, pero ha hecho todo lo posible por agradecer a Xi por sus esfuerzos.
