Confirmado, el perro es el mejor amigo del hombre
Científicos británicos de la Universidad de Portsmouth demostraron en un estudio publicado que los perros producen más expresiones faciales cuando los humanos los miran. Los caninos no responden con más movimiento de su cara al ver sabrosos alimentos, lo que sugiere que producen esas expresiones no solo porque están emocionados, sino para comunicarse, señalaron los autores en un artículo divulgado en Scientific Reports. Para demostrar esa hipótesis, los expertos estudiaron 24 perros de varias razas, de uno a 12 años de edad. Todas eran mascotas. Cada animal estaba atado a una distancia de un metro de distancia de una persona, y sus rostros se filmaron en una variedad de intercambios, desde la persona orientada hacia él, hasta la distraída y con su cuerpo alejado del perro.
En tal sentido, las expresiones faciales de los canes se midieron con Dogfacs, un sistema de codificación con base anatómica que proporciona una medición confiable y estandarizada de los cambios faciales relacionados con el movimiento muscular subyacente. Según la opinión de la autora principal, Juliane Kaminski, en nuestro estudio, los animales caninos produjeron muchas más expresiones cuando alguien estaba mirando. Los hallazgos parecen respaldar la evidencia de que los perros son sensibles a la atención de los humanos y que las expresiones son potencialmente intentos activos de comunicarse, no simples manifestaciones emocionales, subrayó Kaminski.
El perro no siempre fue el mejor amigo del hombre. Existió un tiempo en el que los perros eran salvajes y no se relacionaban con los seres humanos. Ahora, un equipo internacional de científicos ha identificado el momento de la historia en el que los lobos fueron domesticados. Desde hace ya muchos años existe un intenso, y a veces contradictorio, debate científico que intenta averiguar en qué momento los lobos se acercaron a los seres humanos y se convirtieron poco a poco en perros. Parece que, por causas difíciles de averiguar, abandonaron sus instintos depredadores para coexistir con las personas. ¿Cuándo y dónde sucedió? ¿Quién fue el primer hombre que se hizo acompañar por una mascota? Recientemente, un estudio publicado en la revista «Current Biology» aseguró que la relación entre humanos y perroscomenzó hace unos 27.000 o 40.000 años, y no hace 16.000 años, como se pensaba hasta ahora. Llegaron a estas conclusiones después de analizar los huesos de un ancestro común de lobos y perros que vivió en Siberia hace unos 35.000 años. «Los perros debieron ser domesticados mucho antes de lo que se creía», ha explicado Love Dalén, un científico del Museo de Historia Natural de Suecia que ha participado en el estudio. «La otra explicación sería que hubiera ocurrido una separación entre dos poblaciones de lobos un poco después, y que una de ellas hubiera dado lugar a los lobos modernos». Cosa improbable, en su opinión, puesto que eso requeriría que la otra población se hubiera extinguido por completo. Aunque sea cierto que los abuelos de lobos y perros vivieran hace tantos años, podría haber pasado mucho tiempo hasta que hubieran entrado en contacto con los humanos: «Es posible que las poblaciones de lobos permanecieran intactas, sin contactar con humanos, durante mucho tiempo», ha explicado Pontus Skoglund, el director del estudio y científico en la Escuela Médica de Harvard.
Vivir con un perro aporta mil beneficios a nuestra salud emocional y física. Tanto es así que se ha demostrado que los niños que se crían con canes son más felices y poseen menor riesgo de sufrir enfermedades. Para todas las personas, independientemente de si son niños, mujeres u hombres. Calma la soledad. Para aquellos que viven solos, tener un perro es la mejor solución. Nunca más llegarás a una casa vacía y siempre tendrás a alguien de buen humor que te recibirá con cariño y “una sonrisa”. Previene enfermedades. Los perros salen a la calle y con ello transporta bacterias y otros gérmenes a los que poco a poco nos vamos inmunizando cuando vivimos con un can. Tener una mascota canina puede mejorar el asma, e incluso debido al ejercicio que debemos hacer al sacarlo a pasear, podemos prevenir enfermedades cardíacas. Mejora nuestra salud física. Tener un perro es una responsabilidad más, por lo que ello nos hace estar activos. Tener un programa de ejercicio nos ayuda a estar sanos por dentro y por fuera. Reduce el estrés. Se ha demostrado que la presencia de un animal calma el estrés tal y como nos enseñó una conocida marca de alimentación para mascotas.
