Elon Musk quiere colonizar Marte en 2024
Elon Musk, el CEO de SpaceX, reveló el viernes pasado su proyecto de transporte interplanetario durante el Congreso Astronáutico Internacional, en Australia. Su compañía de cohetes intentará aterrizar al menos dos naves de carga en Marte en 2022 con el fin de colocar sistemas de soporte de vida y energía, así como realizar minería para los próximos habitantes, que llegarían dos años después, según prevé. Musk planteó además usar el próximo mega-cohete de SpaceX para llevar una enorme nave espacial en órbita alrededor de nuestro planeta. El cohete que SpaceX quiere destinar a los viajes a Marte se apoda "BFR", por las siglas de "Big Fucking Rocket". El cohete tendrá capacidad para unos 100 colonizadores separados en 40 cabinas, donde habrá también áreas comunes y sistemas de entretenimiento.
Además de llegar a Marte, el CEO cree que los cohetes posibilitarán establecer una base lunar, que tendrá de nombre “Base Alpha de la Luna” o “Moon Base Alpha”. Musk también cree que la tecnología desarrollada por su compañía puede aplicarse en varios usos en La Tierra. Un vídeo de SpaceX ilustra la idea y muestra como los pasajeros se embarcan en un barco grande de un muelle en Nueva York gracias a una plataforma de lanzamiento flotante en el agua. En lugar de dirigirse a otro planeta, cuando salen de la atmósfera terrestre, el barco se separa y se deshace hacia otra ciudad.
39 minutos y 7 mil kilómetros más tarde, el barco entrar de nuevo en la atmósfera y toca otra plataforma flotante, de la misma forma en que SpaceX aterriza sus cohetes Falcon 9 en el mar. El vídeo propone otras rutas que incluyen Hong Kong a Singapur en 22 minutos, Los Ángeles a Toronto en 24 minutos y Londres a Dubai o Nueva York en 29 minutos. La velocidad de la nave sería de 18 mil millas por hora en su pico, lo que representa un orden de magnitud más rápido que el Concorde. De cumplirse esto, el método propuesto sería el más rápido jamás creado por la humanidad.
Musk mostró la idea al final de su discurso, por lo que ofreció pocos detalles en lo referido a la otra logística que rodea esta propuesta. Por su parte, la mayor parte del discurso fue sobre cómo quiere utilizar ese nuevo sistema de cohetes para volver obsoletos todos los cohetes Falcon actuales y futuros.
Teniendo en cuenta los números anteriores sobre la capacidad del buque con respecto a la Luna y Marte, los expertos estiman que podría transportar de 80 a 200 personas por viaje. Sin embargo desconocemos algunos aspectos básicos como cuánto del mercado de viajes aéreos ve esta ocupación, cómo sería regulado, o cuándo SpaceX podría intentar la hazaña.
También desconocemos datos sobre la experiencia del pasajero, un factor relevante en una idea como esta. Tanto las ideas de volar en un cohete al espacio como de los momentos de ingravidez en el viaje son emocionantes, pero desconocemos si las personas estarán dispuestas a someter sus cuerpos a este estrés extremo.
Además está la efectividad y seguridad relacionadas con el aterrizaje. Si bien SpaceX tiene antecedentes realmente buenos en el aterrizaje de sus cohetes del Falcon 9 en tierra y en el mar (según Musk 16 han aterrizado con éxito en una fila). Sin embargo, aún quedan dudas por la gran diferencia que representa aterrizar un cohete de 14 pisos sin pasajeros, de una gran nave llena de ellos.
