En las Américas puedes vivir 75 años
Unos 16 años de vida como promedio en las últimas cuatro décadas y media ha ganado la población de las Américas. Ello se traduce en prácticamente dos años de esperanza de vida por quinquenio, acaba de confirmar un nuevo informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) sobre la región.
Aquella persona que nazca en el continente puede aspirar a vivir hasta los 75 años, alrededor de 5 años más que el promedio mundial, señala el texto que bajo el nombre de Salud en las Américas +2017, si bien da claras muestras de la mejoría en la salud en el continente, también pone sobre la mesa de análisis los desafíos que suponen las enfermedades emergentes y las no transmisibles, las cuales además de causar cuatro de cada cinco muertes anuales, son los principales retos a enfrentar en una de las regiones más desiguales del planeta.
El documento, considerado como la publicación insignia elaborada por la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) cada lustro desde el año 1956, se encarga de analizar las tendencias, los retos y las condiciones de salud en la región.
De acuerdo con Carissa F. Etienne, directora de la OPS/OMS, el problema radica en que si por un lado vivimos más años de vida y morimos menos por causas evitables, por otra parte sucede que esa ganancia no ha sido equitativa. Por ello, dijo Etienne, debemos tomar medidas de forma urgente para combatir las inequidades y que todas las personas en las Américas puedan tener acceso a los servicios de salud que necesitan, así como a las condiciones que determinen y proporcionen una buena salud, como es el acceso al agua potable, a la educación y a una vivienda digna.
Los primeros puestos de mortalidad en la región continúan siendo ocupados por las enfermedades crónicas no transmisibles, como las cardiovasculares, respiratorias crónicas, el cáncer y la diabetes; y se estima que en las próximas décadas habrá un aumento de las muertes por estas causas debido al crecimiento de la población, el proceso de envejecimiento demográfico, la urbanización y la exposición a distintos factores de riesgo.
Asimismo, el informe, presentado durante la 29ª Conferencia Sanitaria Panamericana de la OPS, celebrada en Washington, DC, advirtió que en este continente la tasa de obesidad, que constituye uno de los principales factores de riesgo para padecer una enfermedad crónica, hoy duplica el promedio global (26,8% frente a 12,9%), lo cual es una alerta. De igual forma señala que el 15% de la población mayor de 18 años (62 millones) vive con diabetes mellitus, un porcentaje que se ha triplicado durante los últimos diez años.
Salud en las Américas + 2017 llama la atención sobre el hecho de que los cambios en el ambiente, estilos de vida y los desplazamientos de las poblaciones han colaborado en buena medida al surgimiento de enfermedades infecciosas emergentes, como los virus del zika y el chikungunya, explicó el texto; al tiempo que refiere que dichas amenazas, junto a los desastres asociados a sismos y huracanes, entre otros fenómenos naturales, son otros de los grandes retos regionales.
Para tener una idea, entre los años 2010 y 2016, la región enfrentó unos 682 desastres, lo cual equivale al 20,6% del total mundial y estos eventos tuvieron un impacto económico estimado en una cifra superior a los 300.000 millones de dólares.
En ese sentido, Etienne calificó como “un obstáculo para el desarrollo” a las enfermedades emergentes y las crónicas, que además generan discapacidad y requieren cuidados durante muchos años. Por ello, dijo, se necesita de sistemas de salud fuertes, que sean a su vez flexibles e integrados para responder de modo eficaz a las nuevas amenazas y a las necesidades de una población que envejece.
Alrededor del 81% de las personas que nacen hoy en las Américas vivirán hasta los 60 años, mientras que el 42% de estas sobrepasarán las ocho décadas de vida. Sin embargo, el aumento de la esperanza de vida no se ha traducido en más años de vida sin discapacidad. En el año 2015 se estimó que la esperanza de vida saludable promedio en la región era de unos 65 años.
Pero no puede perderse de vista que muchos de estos logros no se comportan de la misma manera en todos los países, lo cual es un espejo de las desigualdades de este continente y pone el dedo sobre lo que es una urgencia: transformar definitivamente los sistemas de salud, aumentar la inversión en el sector sanitario y mejorar la gestión y distribución de los recursos, si se quiere verdaderamente disminuir esas inequidades.
