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domingo, 1 de octubre de 2017

Hielo combustible, la clave para el dominio del mar Meridional de China

Por LisyFa

El hallazgo de científicos chinos, por vez primera, de hielo combustible expuesto en el fondo del mar Meridional de China, podría avivar en el futuro cercano la polémica sobre el dominio de ese territorio marino. Con un valor estratégico para las economías que tienen costa en ese mar, el hallazgo de hielo combustible que expertos perfilan como una fuente alternativa en potencia, para la generación de energía, pudiera avivar el bizantino conflicto por el dominio de ese territorio marino que además es una vía de comunicación y comercio fundamental en el área.

En la última década China ha mostrado con creces su intención de fortalecer su presencia en el área a través de buques pesqueros, islas artificiales, ejercicios militares y establecimiento de guardias costeras, lo que ha provocado tensiones que incluyen en el juego geopolítico a Estados Unidos, Rusia, Vietnam, Singapur, Filipinas y otras naciones.

El devenir de los acontecimientos es incierto, aunque puede vislumbrarse que no tendrá una solución diplomática en el corto plazo; sin embargo, las potencialidades como combustible alternativo del hallazgo, podría poner pimienta al diferendo.

Los expertos detectaron el hielo combustible que es un tipo de gas natural, a mil 100 metros de profundidad con un espectroscopio diseñado en el país asiático. La muestra recolectada indica que contiene grandes cantidades de etanol y sulfuro de hidrógeno, propicio para ser una fuente de energía para la vida en las profundidades del océano. Ese material por lo general se encuentra en el fondo del mar y en las tundras, pues las fuertes presiones y las bajas temperaturas existentes en ambos ámbitos mantienen su estabilidad.

Un metro cúbico de hielo combustible equivale a aproximadamente 164 de gas natural, por lo que algunos círculos de científicos a nivel internacional vaticinan que ese elemento podría ser el mejor sustituto del petróleo y el gas natural.

En julio pasado China anunció que logró producir de forma exitosa gas natural a partir de hidrato de metano, conocido como el hielo combustible, en un proyecto experimental en el mar Meridional. Una plataforma de perforación frente a la costa de Zhuhai, en el sureste chino, produjo durante 60 días un total de 309 mil metros cúbicos de gas natural, un volumen de extracción récord para el hidrato.

El hielo combustible es metano atrapado dentro de cristales de agua y habría sido identificado como una nueva fuente potencial de energía para China, siendo el mar Meridional de China el lugar con las reservas más prometedoras del mundo. Los chinos prometieron desarrollar de forma activa esta fuente de gas durante el periodo 2016-2020 y anunciaron este año el descubrimiento de dos depósitos de hidrato con unos 100 mil millones de metros cúbicos en investigaciones sísmicas y programas de exploración realizados en el mar Meridional, que hoy se corrobora con el hallazgo. Japón ha reportado públicamente un ensayo de producción similar este año y se cree que India, Canadá y Estados Unidos están buscando también hidratos como fuente de energía alternativa.