La contaminación es más mortal que la guerra
La contaminación es la principal causa medioambiental vinculada con las enfermedades y la muerte prematura en todo el mundo. En este sentido, son reveladores y alarmantes los datos ofrecidos recientemente por la revista Lancet, que recopiló los resultados de investigaciones de decenas de científicos europeos, asiáticos y estadounidenses.
Así, según la publicación, las afecciones generadas por la contaminación medioambiental causan una cantidad de fallecimientos que llega a ser hasta quince veces mayor que la mortalidad relacionada con los conflictos bélicos, así como otras formas de violencia; y supera en tres veces el impacto mortal de enfermedades como la tuberculosis, el sida y la malaria combinadas. En general, se estima que alrededor del 16 % de las muertes anuales en todo el orbe se deben a enfermedades derivadas de la contaminación.
De acuerdo con el informe, la intoxicación del aire provoca distintas enfermedades letales, tales como insuficiencia cardíaca, el cáncer, y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Igualmente, los científicos a cargo de los estudios advierten sobre el aumento del peligro de contaminación del agua. De hecho, cada año cerca de 1,3 millones de personas mueren por uso de agua insalubre, mientras que otras 800 000 muertes se deben a condiciones deficientes de saneamiento.
Por otra parte, Lancet destaca que la contaminación perjudica de forma mucho más desproporcionada a los pobres y a los más vulnerables. No en vano, un 92% de los fallecimientos relacionados con enfermedades debidas a la contaminación se registran en países de bajos y medianos ingresos.
Los menores de edad son los que corren mayor riesgo en todos los países. Son ellos quienes tienen más probabilidades de padecer enfermedades por razones vinculadas con la ecología, puesto que inclusive una exposición baja a contaminantes durante los periodos de mayor vulnerabilidad, como lo son el embarazo y la infancia, puede llegar a derivar en enfermedades letales, según advierten los especialistas.
Finalmente, el estudio también recalca lo costosa que resulta la contaminación. Se calcula que, en términos de bienestar, las perdidas por la contaminación representan más de 6% del producto económico global. Los países más afectados por este problema pierden un 2% de su PIB anualmente por el efecto negativo que las enfermedades de este tipo suponen para la productividad.
