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domingo, 29 de octubre de 2017

La crisis de enfermeras llega a EE. UU.

Por LisyFa

El sistema de atención de salud en Estados Unidos está pasando por una profunda crisis. A los debates sobre la posibilidad de eliminar el Obamacare, que ofreció la posibilidad de seguro médico a millones de ciudadanos, se suman otras carencias que hacen que ese país, a pesar de su gran desarrollo económico, tenga un cuestionable sistema sanitario. Ahora, por ejemplo, la escasez de enfermeras en los hospitales está golpeando varios centros médicos, incluido el del Charleston, en el estado de Virginia Occidental, que se enfrenta a un déficit de 40 millones de dólares este año, ya que tiene problemas con un menor número de pacientes con seguro privado, recortes en el reembolso del gobierno y mayores costos laborales para atraer a un reducido grupo de enfermeras.

Para mantener sus operaciones intactas, Charleston Medical está gastando este año alrededor de 12 millones de dólares en enfermeras visitantes o "de viaje", el doble que hace tres años. Los expertos recuerdan que ese centro no tenía ese déficit de enfermeras de viaje hace una década. Este es solo uno de los ejemplos que demuestran el deterioro, los conflictos y las contradicciones en el sistema de atención médica estadounidense, especialmente la atención pública.

"He sido enfermera durante 40 años, y la escasez es la peor que he visto", dijo Ron Moore, quien se retiró en octubre de su puesto de vicepresidente y jefe de enfermería del centro. Los incentivos de Charleston Area Medical incluyen reembolso de matrícula para estudiantes de enfermería que se comprometan a trabajar en el hospital durante dos años. "Es mejor pagarle a un viajero que cerrar una cama", dijo. Los hospitales de todo el país se enfrentan a decisiones difíciles cuando se trata de ocupar puestos de trabajo de enfermería. Están pagando miles de millones de dólares colectivamente para reclutar y retener a las enfermeras en lugar de arriesgar la seguridad del paciente o cerrar departamentos, según entrevistas de Reuters con más de 20 hospitales, incluidas algunas de las cadenas más grandes de Estados Unidos.

Además de salarios más altos, bonos de retención y firma, ahora ofrecen beneficios tales como el pago de préstamos estudiantiles, alojamiento gratuito y asesoramiento profesional, y dependen más de enfermeras extranjeras o temporales para llenar los vacíos. El costo a nivel nacional para las enfermeras de viajes por sí solo casi se duplicó en tres años a 4,8 mil millones de dólares en 2017, según Staffing Industry Analysts, un asesor global en cuestiones de fuerza de trabajo. La carga recae desproporcionadamente en los hospitales que atienden a las comunidades rurales, muchos de los cuales ya están bajo una fuerte deuda como el Charleston Medical Center. Estos hospitales deben ofrecer más dinero y beneficios para competir con las instalaciones en áreas metropolitanas más grandes, muchas de ellas vinculadas a universidades bien financiadas, según muestran entrevistas con funcionarios del hospital y expertos en salud. A lo largo de la frontera de Virginia Occidental con Pennsylvania, afiliado a la universidad J.W. Ruby Memorial Hospital en Morgantown está gastando 10,4 millones de dólares en 2017 en comparación con los 3,6 millones del año pasado, para contratar enfermeras. Pero estos costos forman parte de la expansión de la instalación este año, incluida la adición de más de 100 camas a medida que crece los programas y se hace cargo de los servicios de salud de los proveedores rurales más pequeños que se han reducido o cerrado. J.W. Ruby, el hospital insignia de WVU Medicine, ofrece un pago más alto por ciertos turnos, reembolso de matrícula, bonos de firma de 10 000 dólares y alojamiento gratis para el personal que vive a por lo menos 60 millas de distancia. El próximo año, el hospital está considerando pagar la matrícula universitaria para los miembros de la familia de las enfermeras de larga duración para mantenerlos en Virginia Occidental. "Haremos lo que tengamos que hacer", dijo Doug Mitchell, vicepresidente y director de enfermería de WVU Medicine-WVU Hospitals.

La escasez de enfermeras ha ocurrido en el pasado, pero la crisis actual es mucho peor. La Oficina de Estadísticas Laborales estima que habrá más de un millón de vacantes de enfermeras registradas para 2024, el doble de la tasa observada en las carencias anteriores. Un factor importante es el envejecimiento de la generación del baby boom, con un mayor número de pacientes que buscan atención, incluidos muchos casos más complejos, y una nueva ola de jubilaciones entre enfermeras capacitadas. Expertos de la industria, desde asociaciones de hospitales hasta analistas de Wall Street, dicen que la crisis es más difícil de abordar que en el pasado. La escasez de personal docente y la escasez de espacios para la escuela de enfermería han contribuido al problema. Los hospitales buscan cumplir un objetivo que exige que el 80 por ciento del personal de enfermería tenga un título de cuatro años para 2020, un aumento del 50 por ciento en 2010. También enfrentan más competencia con clínicas y compañías de seguros que pueden ofrecer horarios más flexibles. Los expertos en salud advierten que el déficit presenta riesgos para los pacientes y los proveedores. La investigación publicada en agosto en la Revista Internacional de Estudios de Enfermería encontró que tener un número inadecuado de enfermeras registradas en el personal hacía más probable que un paciente muriera después de cirugías comunes.