La nueva temporada del Canal de Panamá
Las autoridades del Canal de Panamá prevén que más de 200 cruceros transiten durante la próxima temporada 2017-2018 que debe comenzar el día del venidero mes de octubre. Según informaron, el buque Island Princess debe ser el primero en cruzar la vía interoceánica. Es por eso que iniciará su travesía de una duración de 19 días en Los Ángeles en Estados Unidos. La embarcación bordeará la costa oeste y pasará por México, Guatemala y Nicaragua. Las nuevas esclusas del Canal de Panamá recibirán alrededor de 20 tránsitos, la mayoría de las principales e importantes compañías de cruceros como Carnival Freedom, Carnival Splendor y Disney Wonder.
Este último fue el primer crucero que transitó por el canal recién ampliado. Entre esas pasará la Norwegian Bliss y es la de mayor capacidad de personas a bordo, unos 4 mil 200, que atravesará el canal interoceánico. En esa temporada unos 11 cruceros inaugurarán la ruta. Tal es el caso de Princess Cruise, Norwegian Cruise, Carnival Cruises y otros.
La ampliación del Canal de Panamá tuvo un costo de 5 mil 450 millones de dólares. En ese proceso inauguraron un tercer carril para dar paso a embarcaciones de hasta 13 mil contenedores, casi tres veces la capacidad inicial de la vía interoceánica.
El proyecto llevó nueve años en materializarse. En el mismo participaron 30 mil trabajadores. Cuando se estrenó el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, reafirmó en un mensaje que esta era “la ruta que une a nuestro continente y al mundo”.
Los barcos con esta capacidad son conocidos como neopanamax. Las esclusas presentadas tienen 427 metros de largo por 55 de ancho y 18,3 de profundidad. Para edificarlas fueron necesarios 4millones de metros cúbicos de hormigón y unas 16 compuertas con un peso estimado en 50 mil toneladas.
Por esta importante vía que conecta los océanos Atlántico con el Pacífico pasa desde el año 1914 aproximadamente el 6% del comercio mundial.
La historia de esta obra insigne de la nación istmeña es interesante. Cerca de 56 mil personas en su mayoría inmigrantes concluyeron la construcción de una de las mayores obras de ingeniería de la historia. El canal se inauguró el 15 de agosto de 1914 con la circulación hacia el Sur de un buque a vapor. Sin embargo, por tensiones con Estados Unidos, los panameños son despojados de los ingresos y manejo de la obra. Es cuando ambos países entran en una etapa de relaciones marcadas por la demanda panameña de contar con una mayor participación en los beneficios.
Los ciudadanos panameños podían entrar en la Zona del Canal —una franja de mil 380,5 kilómetros cuadrados— para trabajar, pero no tenían los beneficios de los estadounidenses.
