La ruptura de un iceberg desvela el misterio
Un nuevo ecosistema submarino ha sido descubierto por los científicos. Poco después de que un gigantesco iceberg que se separara de la placa de hielo antártica Larsen C, se ha ido mostrado, poco a poco, este vasto espacio, que había estado oculto a la exploración humana durante miles de años.
El iceberg en cuestión, que ha sido nombrado como A-68, se ha estado adentrando en el mar de Weddell –una amplia porción del océano Atlántico Sur-, con lo cual ha expuesto una zona marina de casi seis mil kilómetros cuadrados, que antes había permanecido enterrada bajo el hielo durante al menos los últimos 120 000 años. Todo parece indicar, que estaba unida al océano solamente por unas corrientes mínimas, según los científicos del British Antarctic Survey (BAS).
Por lo que se sabe del A-68, se estima que pesa un billón de toneladas y cuenta con unos 5 800 kilómetros cuadrados de superficie, todo lo cual lo convierte en el mayor iceberg registrado.
Los especialistas en estos temas consideran que los ecosistemas y el agua, en estas franjas, van a experimentar muy rápidos cambios luego de que desprendimientos de hielo los expongan a la luz, así como al impacto del ambiente marino circundante. Es por ese motivo que, la zona destapada por el A-68, va a ser la primera en obtener protección bajo un acuerdo firmado en el año 2016 por parte de la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Antárticos.
Ese tratado prohibirá actividades comerciales por un periodo inicial de dos años, tales como el turismo o la pesca. Podría extenderse otros diez años, y potencialmente, podría incluso llevar a ser indefinidamente, con el objetivo de facilitar la investigación científica en la zona, según el BAS.
Hasta el momento, los datos científicos sobre los ecosistemas existentes bajo las placas de hielo antárticas se han limitado a resultados alcanzados por una expedición en áreas al norte de Larsen C, donde secciones de hielo similares se desprendieron en los años 1995 y 2002. Sin embargo, en esos casos se tardó en demasía la llegada de los científicos a estas zonas, puesto que estaban en plena colonización por especies ajenas.
