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domingo, 22 de octubre de 2017

Las huellas dactilares, todo un arsenal de información

Por EvelynR

Es conocido que las huellas son únicas pues su diseño está determinado por la composición del líquido amniótico y por la forma en la que el feto toca lo que está a su alrededor mientras se mueve. Estas aportan información sobre nosotros, la más conocida es como medio de identificación de las personas. Pero además también pueden revelar qué drogas consumiste o tu marca de gel capilar. Científicos de la Universidad de Sheffield, en Yorkshire del Sur, en Inglaterra, colaboraron con autoridades policiales locales para crear un novedoso sensor capaz de identificar todo esto y más. El método puede decir también si la persona tocó un condón o estuvo en contacto con sangre humana o animal, además detecta restos de sustancias, como el consumo de drogas o cocaína.

Las huellas dactilares son la impresión visible que provoca el contacto de las crestas papilares de un dedo de la mano sobre una superficie. Esta es una característica individual que se utiliza como medio de identificación de las personas. Es conocido que las huellas son únicas pues su diseño está determinado por la composición del líquido amniótico y por la forma en la que el feto toca lo que está a su alrededor mientras se mueve.

Durante mucho tiempo los científicos creían que las huellas dactilares facilitaban el agarre objetos, pero en 2009 un estudio de la Universidad de Manchester reveló que hacen que sea más dificultoso sujetar superficies planas. Aunque puede que sean útiles para sostener objetos ásperos, aunque si esta fuera su principal función, tendríamos huellas dactilares en toda la mano. Si está claro que son útiles para mejorar la sensibilidad táctil a través de la amplificación de pequeñas vibraciones cuando nuestros dedos rozan una superficie.

Estas aportan información sobre nosotros, la más conocida es como medio de identificación de las personas. Pero además también pueden revelar qué drogas consumiste o tu marca de gel capilar. Científicos de la Universidad de Sheffield, en Yorkshire del Sur, en Inglaterra, colaboraron con autoridades policiales locales para crear un novedoso sensor capaz de identificar todo esto y más. El método puede decir también si la persona tocó un condón o estuvo en contacto con sangre humana o animal, además detecta restos de sustancias, como el consumo de drogas o cocaína.

Mediante el uso de la tecnología llamada espectometría de masas, el sistema podrá utilizarse en las cortes nacionales para juzgar a sospechosos de diversos tipos de crímenes. De acuerdo con lo señalado por el Ministerio del Interior británico, la medida estará en práctica en apenas unos pocos meses.

La biomédica a cargo del proyecto, Simona Francese, explica que es un sistema muy sofisticado y caro, pero merece la pena, pues la tecnología ha sido probada con muestras de sangre de hace más de 30 años, por lo que podría emplearse para resolver casos abiertos. Añade que le gustaría que se usara en casos complicados, como asesinatos o violaciones.

Los investigadores llevan trabajando en el perfeccionamiento de esta técnica desde el 2012. Francese explica que una huella dactilar es, en el fondo, sudor, y eso es una matriz biológica que contiene moléculas de dentro del cuerpo, y también moléculas con las que se contaminan los dedos. Esto es lo que hace que la cantidad de información que pueden llegar a abarcar es enorme.

Neil Denison, director del departamento de apoyo científico regional de la policía local de Yorkshire señaló que tienen gran disposición a seguirles los pasos a los criminales y esta es una de las maneras de poder hacerlo, pues confirma sus esperanzas de mirar hacia el futuro.

Denison reconoce que en lo referido al análisis de las huellas dactilares con objetivos policiales no se ha avanzado mucho en 80 o 90 años, pero en el futuro esperan poder obtener más información que los ayude a prevenir y detectar crímenes.

El Ministerio del Interior británico dedicó más de 100 mil dólares en este proyecto. Para que todas las fuerzas policiales de Reino Unido puedan utilizar esta técnica, el especialista técnico Stephen Bleay escribió un plan. Este explica que hay una gran actividad científica; la policía y los científicos están visitando escenas de crímenes y analizando cómo podría encajar esta técnica en el flujo de trabajo para recolectar evidencia forense.

El Instituto Forense de Países Bajos también trabaja en el desarrollo de este sistema, en colaboración con Intelligent Fingerprinting, una compañía inglesa de sensores dactilares.

Una de las científicas a cargo de la dirección del proyecto, Catia Costa, asegura que la espectometría de masas (técnica que se usa para hallar trazas de sustancias de los surcos que forman la huella dactilar) es cada vez más popular entre los círculos forenses, por lo que estos descubrimientos permitirán ahorrar tiempo en los laboratorios.