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jueves, 12 de octubre de 2017

Las lágrimas energéticas

Por erne91javier

Científicos irlandeses descubrieron que una sustancia, conocida como lisozima, presente en la baba y en las lágrimas de los seres humanos, es capaz de servir como fuente de electricidad. Los resultados de su estudio fueron publicados en la revista Applied Physics Letters. Hay leyendas que afirman que las lágrimas son un ingrediente básico para muchas pociones mágicas ya que estas contienen una enorme potencia curativa. Es poco probable que algún científico quiera comprobar estas aseveraciones dado que la composición de las lágrimas es bien conocida. Pero es bien sabido que no hay nada extraordinario en las lágrimas: solo agua, material inorgánico y varias proteínas.

Conocemos como energías alternativas las que también se hacen llamar energías renovables. ¿Pero energías alternativas, a qué? En lo que refiere a energía eléctrica, serían la alternativa a la contaminante energía nuclear o a las que consumen combustibles fósiles y emiten gases contaminantes. Las energías alternativas suponen, a la vez, un reto y una oportunidad. Son una oportunidad de futuro para el planeta que ya sufre bastante a manos del hombre con las emisiones de CO2 a la atmósfera y el calentamiento global, causantes del cambio climático; son una oportunidad para enmendar, o al menos frenar, el daño hecho y son, sobre todo, una oportunidad para dejar a las generaciones venideras un mundo sostenible que no se autodestruya

Y por supuesto, todo lo anterior, es un gran reto; es un reto desacostumbrarnos a lo que ya está establecido. El sistema eléctrico se ha sostenido mayoritariamente a través de las nucleares y térmicas, y aunque sea algo que está en proceso de cambio, es una adaptación progresiva, lenta y complicada; ahora es un cambio de mentalidad tanto de las eléctricas como del consumidor. Y siendo un tema de conciencia más o menos reciente, vamos a verlo de cerca: Estas energías no alteran el clima, ni la flora, ni la fauna, y así mismo no alteran la salud de los seres humanos, que es una gran desventaja de la energía con combustibles fósiles, por esto y mucho más, este planeta estaría mucho mejor si todos nos propusiéramos a utilizar energía alternativa, para así conservar la vida del planeta, y de nosotros, los seres humanos. Otro beneficio que se deriva de este, es que no produce contaminación al medio ambiente; de esta manera podríamos cuidarlo, y nuestro planeta duraría millones de años más. Otras ventajas vistas en esta energía, es que los productos utilizados para crear esta energías, son inagotables, como lo son el viento, los residuos orgánicos, la energía solar, etc.

Sin embargo, el líquido de las lágrimas contiene una enzima muy peculiar: la lisozima. Además, dicho material forma parte de la clara de diferentes aves. Sin embargo, el hecho que más asombra es que la lisozima en ciertas condiciones puede generar electricidad, porque es un material piezoeléctrico, es decir, es capaz de generar energía cuando se somete a una tensión mecánica. Los científicos irlandeses de la Universidad de Limerick han descubierto que los cristales de lisozima pueden generar electricidad una vez que se someten a dicha tensión.Muchos materiales también tienen características parecidas, en particular, el cuarzo, que puede convertir la energía mecánica a la eléctrica, y viceversa. Este tipo de componentes se usa en muchos aparatos, de móviles a sonares. "La piezoelectricidad se usan universalmente; no obstante, la capacidad de esta proteína [lisozima] de generar electricidad no había sido estudiada", relató la autora principal del estudio, Aimee Stapleton. De acuerdo con la científica, el efecto piezoeléctrico en los cristales de lisozima es bastante grande y es igual al de cuarzo. Los científicos descubrieron esta característica de la lisozima al poner una capa de esta sustancia entre dos vidrios y luego aplicaron tensión sobre ellos calculando la carga eléctrica que salía del material.

La lisozima es un material biológico, es decir no tóxico, por lo que puede tener múltiples aplicaciones innovadoras. Los autores del estudio destacaron que la simplicidad del uso y el asequible precio de los cristales de lisozima son una ventaja significativa. Asimismo, los científicos están convencidos de que su descubrimiento sentará la base para futuros estudios en el campo de fuentes alternativas de energía. Por ahora, el sueño de crear un piezoeléctrico biocompatible ya se está haciendo realidad, así que ya puede ser usado en numerosos dispositivos electrónicos médicos, como sensores e implantes.