Un Atlas de la Vida para los vertebrados
Un grupo internacional de científicos completó el ''Atlas de la Vida'', el cual traza un mapa con todos los vertebrados del planeta, informó hoy la revista Nature Ecology & Evolution. En el análisis, conducido por expertos de la Universidad inglesa de Oxford y la israelí de Tel Aviv, 39 expertos conformaron un catálogo y un atlas de los reptiles del mundo y lo vincularon a otros mapas ya existentes de aves, mamíferos y anfibios. La investigación determinó que, a fin de proteger la vida silvestre, es importante saber dónde viven las especies. El proyecto ayudó a completar el mapa mundial de 31 mil especies, incluidos cinco mil mamíferos, 10 mil aves y seis mil ranas y salamandras, publicó la revista británica.
Según el colectivo de autores, el análisis contribuyó a identificar la fragilidad de la biodiversidad en algunas regiones, como la península arábiga, zonas áridas del sur africano y las estepas asiáticas. Incluye asimismo a los desiertos del centro de Australia, los matorrales brasileños y las zonas altas de los Andes.El grupo conformado por 39 científicos de las universidades de Oxford y de Tel Aviv, logró completar el “atlas de la vida” al trazar el mapa de todos los vertebrados que habitan la Tierra.
El estudio, publicado este lunes por la revista Nature Ecology & Evolution, señala que, a fin de proteger la vida silvestre, es importante saber dónde viven las especies. Para ello elaboraron un catálogo y un atlas de los reptiles del mundo, y lo vincularon a otros mapas ya existentes de aves, mamíferos y anfibios, según revela Efe. Aunque los hábitats de casi todos los mamíferos, aves y anfibios estaban completados, era difícil hacerlo con los vertebrados puesto que no se conocían bien todas las especies de reptiles, algo que se logró con la reciente investigación.
En el trabajo participaron alrededor de 30 instituciones, y el nuevo atlas de reptiles cubre más de 10,000 especies de serpientes, lagartos y tortugas. Según la revista británica, gracias a estos datos pudierono completar el mapa mundial de 31,000 especies, incluidos 5,000 mamíferos, 10,000 aves y 6,000 ranas y salamandras. Richard Grenyer, profesor del departamento de Biodiversidad y Bio-geografía de la Universidad de Oxford, y quien participó en el estudio, indicó que gracias a herramientas como el nuevo atlas, “los científicos pueden por primera vez ver la Tierra terrestre en su totalidad, y hacer decisiones informadas sobre cómo utilizar los fondos para la conservación”.
De acuerdo con Grenyer, los desiertos y las zonas secas son centros de actividades modernas, como grandes proyectos de irrigación o el desarrollo de nuevos centros de energía solar, una situación que hace muy difícil que los conservacionistas puedan trabajar. La investigación ha ayudado a identificar la fragilidad de la biodiversidad en algunas zonas, como la península arábiga, zonas áridas del sur africano, las estepas asiáticas, los desiertos del centro de Australia, los matorrales brasileños y las zonas altas de los Andes, indican los expertos. La revista agregó que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), clasifica actualmente las especies que aparecen en este mapa con un ranking que va desde “en peligro crítico” a la de “menos preocupación”. Una vez que este trabajo quede completado, la información estará disponible para que la gente tenga acceso a ella y la utilice.
Un vertebrado es un animal que tiene un esqueleto con columna vertebral y cráneo, y cuyo sistema nervioso central está formado por la médula espinal y el encéfalo. El término proviene del latín vertebratus. Los vertebrados (Vertebrata) pertenecen al filo de los cordados, aquellos animales que se caracterizan por la presencia de una cuerda dorsal o notocordio. Los especialistas estiman que existen entre 50.000 y 61.000 especies de cordados en la actualidad. Los animales vertebrados han tenido la capacidad de adaptarse a distintos medios. Algunos han evolucionado en el mar y después pasaron al medio terrestre.
Los vertebrados acuáticos cuentan con un aparato respiratorio branquial, mientras que, en el caso de los terrestres, el aparato respiratorio es pulmonar. Otra característica importante de los vertebrados es el tegumento, que suele ser el sistema orgánico más extenso del animal (lo recubre por completo y lo protege del medio). El tegumento está formado por tres capas: epidermis, dermis e hipodermis.
Por lo general, el cuerpo de los vertebrados puede dividirse en tres regiones: cabeza, tronco (que, a su vez, se subdivide en tórax y abdomen) y cola. En el tronco, sobresalen las extremidades, que son pares en todos los vertebrados con la excepción de las lampreas.
