Azúcar y cáncer, una relación estrecha que la industria ha ocultado
Cientos de miles de años atrás, anhelábamos alimentos ricos en energía llenos de sales, grasas y azúcares porque aseguraban nuestra supervivencia. Hoy en día, aquellos en las naciones ricas tienen fácil acceso a una gran cantidad de golosinas, y es una de las principales causas de la obesidad, en sí misma vinculada a una gran cantidad de problemas de salud.
El gobierno de Estados Unidos ha actualizado recientemente sus pautas de salud para aconsejar a las personas que eliminen una gran cantidad de azúcar de sus dietas, pero como se destacó en dos estudios recientes, la industria azucarera ha sido consciente de sus peligros durante al menos medio siglo.
Hoy en día, la asociación comercial de la industria azucarera de Estados Unidos se conoce como la Asociación del Azúcar, pero en la década de 1960 era la Sugar Research Foundation (SRF). Investigadores de la Universidad de California en San Francisco han estado indagando a través de viejos registros y, en los últimos años, han descubierto evidencia de un encubrimiento por parte de la SRF de su propia investigación que los puso en una mala luz.
Como se informó el año pasado en JAMA Internal Medicine, el primer estudio, financiado por la SRF en secreto, se publicó en 1967. Utilizando técnicas estadísticas el documento descontó la evidencia que relaciona el consumo de azúcar con los niveles de lípidos (grasas) dentro de la sangre, que a su vez estaba relacionado con enfermedades del corazón. Este estudio apareció en un momento en que los científicos de todo el mundo estaban debatiendo ese vínculo exacto, y buscaba enturbiar las aguas.
El enlace hoy es absolutamente claro y no controversial. Como se acaba de revelar en PLOS Biology, se ha encontrado un segundo proyecto de investigación peculiar. Realizado entre 1967 y 1971 bajo el nombre de Proyecto 259, el SRF estaba evaluando cómo el consumo de azúcar afectaba los sistemas digestivos de las ratas. Luego de descubrir que existía un vínculo con el cáncer de vejiga, la SRF finalizó la financiación del proyecto poco antes de que se completara. Los resultados nunca fueron publicados.
Vale la pena recordar que muchas investigaciones de la industria a menudo se mantienen a puertas cerradas. No todas las industrias están involucradas en tales comportamientos, pero parece que los que venden azúcar no son exactamente muy abiertos. La Asociación del Azúcar ha emitido una declaración sobre el nuevo estudio PLOS Biology, donde afirma que la industria azucarera siempre ha tenido un "compromiso con la transparencia".
