China materializa el primer trasplante de cabeza humana
Lo había anunciado desde el pasado mes de febrero. Porque Sergio Canavero, el profesor italiano que es director del Grupo de Neuromodulación avanzada de Turín, hace tiempo dijo que no cree en imposibles, y se aferró a esa idea.
Lo que para muchos parecía una total locura, acaba de ocurrir, y Calavero acaba de anunciar este viernes que un grupo de científicos de la Universidad de Medicina Harbin (China) ha llevado a cabo el primer trasplante de cabeza humana. Y no es todo, pues siempre inconforme, el especialista agregó que es “inminente” una operación en un humano vivo, según refiere el diario The Telegraph.
Unas 18 horas después de haber comenzado la intervención quirúrgica, la cual fue realizada en un cadáver en China, pudo demostrarse que es posible reconectar con éxito tanto la columna vertebral, como los nervios y los vasos sanguíneos. La proeza fue dirigida por el doctor Xiaoping Ren, quien el año pasado insertó exitosamente una cabeza en el cuerpo de un mono.
Para Calavero, una vez realizado el primer trasplante en cadáveres humanos, ya es tiempo de pasar a la próxima etapa: el intercambio completo entre aquellos donantes de órganos con muerte cerebral. Sería para el científico este el paso definitivo para el trasplante formal de cabeza, que es algo “inminente” e “inevitable”, y el cirujano italiano dijo estar convencido de ello.
Todos habían dicho que era algo imposible, señaló al diario, Canavero, pero la realidad es que la cirugía ha sido más que exitosa, afirmó el especialista, quien agregó que en no proporcionó ninguna prueba concreta de su reclamo, pero dijo que el estudio “será publicado en unos días”.
Hasta la fecha, el primer candidato para someterse a una operación única de trasplante de cabeza, donde sería unido a otro cuerpo a través de la espina dorsal, es el programador ruso Valeri Spiridónov, quien fuese diagnosticado con una pérdida muscular rara producto de la enfermedad de Werdnig-Hoffman, que consiste en una grave enfermedad genética que ataca las neuronas motoras.
No obstante, el primer humano vivo en someterse a este trasplante será un ciudadano chino, pues las autoridades del país asiático no solo han concedido permiso a los expertos sino que han proporcionado fondos para llevar a cabo el inusual experimento.
Ya desde 2013 Calavero había dado una idea de cómo se haría el procedimiento y las técnicas a emplear, a partir de su experiencia anterior con animales, los cuales en las pruebas lograron vivir varios días con la ayuda de respiración artificial.
El modo es “simple”, dijo el especialista. Se trata apenas de enfriar la cabeza y el cuerpo del donante para detener la muerte celular en primer lugar, al tiempo que se mantiene la espina dorsal del paciente conectada a la cabeza, una vez esta es separada con un corte limpio. Después se une con la espina dorsal del cuerpo “receptor” y para ello se utiliza un compuesto biomaterial llamado polietilenglicol.
Acto seguido se suturan los vasos sanguíneos, músculos y piel y el paciente se induce en coma por un periodo de varias semanas para evitar el movimiento. En ese tiempo se aplica electricidad a la columna vertebral para estimularla y de esa manera reforzar las nuevas conexiones nerviosas que se forman. En caso de que ocurra rechazo, al paciente se le suministran inmunosupresores.
Todos estos procedimientos y cuidados permitirán, según Canavero, que el paciente sea capaz de girar y hablar al poco tiempo transcurrido de la cirugía, y logre caminar luego de un año.
Parece “cosa” de ciencia ficción, pero lo cierto es que parece nada detendrá a la ciencia, y ahorita, ya nadie “perderá” la cabeza.
