El cáncer de mama puede volver
El cáncer de seno puede reaparecer después de permanecer latente durante 15 años después de un tratamiento exitoso, según un reciente estudio. Los investigadores instan a todas las mujeres que han recibido tratamiento para el cáncer de mama a que no se preocupen, sino que se aseguren de que estén conscientes de los signos de recurrencia y del cáncer de mama metastásico, y que hablen con su médico de cabecera o equipo de cuidado si tienen alguna inquietud.
Seguro que a todos nos desconcierta que cada semana aparezca un nuevo estudio sobre el café, por ejemplo, que contradiga al publicado la semana anterior. Pero a eso nadie le presta atención. No es tan importante. Ahora, si te encuentras uno que diga que el cáncer puede volver aún vencido el tratamiento y la posible cura, la cabeza queda dando vueltas.
Resulta que una reciente investigación divulgada por el New England Journal of Medicine, afirma que las mujeres con tumores grandes que llegaron a diseminarse a los ganglios linfáticos tenían un 40% mayor de riesgo de que el cáncer regresara. Los investigadores dijeron que extender el tratamiento con terapia hormonal podría reducir el riesgo de recurrencia. Los científicos analizaron el progreso de 63,000 mujeres durante 20 años.
Todas tenían la forma más común de cáncer de mama. Este es un tipo impulsado por la hormona estrógeno que puede estimular el crecimiento y la división de las células cancerosas. Cada paciente recibió tratamientos como el tamoxifeno o inhibidores de la aromatasa que bloquean los efectos del estrógeno o cortan el suministro de la hormona. Aunque después de cinco años de tratamiento sus cánceres desaparecieron, en los siguientes 15 años un número constante de mujeres descubrió que su cáncer se diseminó por todo el cuerpo, algunas hasta 20 años después del diagnóstico.
El investigador principal, el Dr. Hongchao Pan, de la Universidad de Oxford, dijo: "Es alarmante que el cáncer de mama pueda permanecer latente durante tanto tiempo y luego extenderse muchos años después ". Los médicos saben desde hace tiempo que cinco años de tamoxifeno reducen el riesgo de recurrencia en aproximadamente un tercio en los cinco años posteriores a la finalización del tratamiento. Investigaciones recientes han sugerido que extender la terapia hormonal a 10 años puede ser más efectivo para prevenir la recurrencia del cáncer de mama y la muerte.
Se cree que los inhibidores de la aromatasa, que solo funcionan para las mujeres posmenopáusicas, son incluso más efectivos. Pero existen efectos secundarios con los tratamientos hormonales que pueden afectar la calidad de vida de los pacientes y provocar incluso que dejen de tomar las píldoras. Estos incluyen síntomas de la menopausia, osteoporosis, dolor en las articulaciones y síndrome del túnel carpiano.
El profesor Arnie Purushotham, asesor clínico principal de Cancer Research UK, que financió el estudio, dijo que, desde que comenzó la investigación, se habían utilizado nuevos medicamentos para tratar el cáncer de mama y que funcionaban de diferentes maneras con el tamoxifeno. “Es vital que el trabajo continúe prediciendo mejor qué cánceres podrían regresar". Sin dudas, estamos hablando de un problema sensible para todas las mujeres.
