El vínculo entre el talco de Johnson & Johnson y el cáncer ovárico
Dos de las sentencias de compensación más abultadas de la historia fueron las imputadas a la gigante farmacéutica Johnson & Johnson cuando se ordenó, en casos separados, pagar sumas millonarias a mujeres que denunciaron la firma por haber desarrollado cáncer ovárico por usar su talco de forma regular. Sin embargo, ambos veredictos fueron revocados luego de que jueces de una instancia superior resolvieron que no había suficiente evidencia de que el talco de la farmacéutica fuera responsable de la enfermedad. Esta no es la única victoria de la firma, pues también una corte de apelaciones en Missouri, anuló el fallo del jurado de recompensar con 72 millones de dólares a la familia de Jacqueline Fox, de 62 años, que murió por cáncer ovárico en 2015. Fox había demandado a la empresa por haber contraído el padecimiento después de utilizar durante más de 20 años el talco. Sin embargo, la corte de Missouri decidió que el estado no era la jurisdicción adecuada para llevar a cabo el juicio.
Dos de las sentencias de compensación más abultadas de la historia fueron las imputadas a la gigante farmacéutica Johnson & Johnson cuando se ordenó, en casos separados, pagar sumas millonarias a mujeres que denunciaron la firma por haber desarrollado cáncer ovárico por usar su talco de forma regular. Sin embargo, ambos veredictos fueron revocados luego de que jueces de una instancia superior resolvieron que no había suficiente evidencia de que el talco de la farmacéutica fuera responsable de la enfermedad.
En agosto pasado un tribunal de Los Ángeles condenó a Johnson & Johnson a pagar 417 millones de dólares a Eva Echeverría, de 63 años, a la que se le diagnosticó cáncer de ovario en el 2007. La mujer denunció a la empresa porque no advirtió apropiadamente del riesgo de cáncer asociado al uso de productos con talco, que había utilizado durante décadas. En su denuncia indicó que había desarrollado cáncer ovárico como causa próxima de la naturaleza inaceptablemente peligrosa y defectuosa del talco.
Sin embargo, la jueza de la Corte Superior de Los Ángeles, Maren E. Nelson, revocó la sentencia pues citó la insuficiencia de evidencia, añadiendo que la compensación otorgada era excesiva, y aceptó la moción de Johnson & Johnson para un nuevo juicio. Aunque la señora Echeverría ya murió, su abogado Mark P. Robinson Jr. indicó que planeaba presentar una apelación de inmediato y que seguirían luchando en nombre de todas las mujeres que se han visto impactadas por este peligroso producto.
Esta no es la única victoria de la firma, pues también una corte de apelaciones en Missouri, anuló el fallo del jurado de recompensar con 72 millones de dólares a la familia de Jacqueline Fox, de 62 años, que murió por cáncer ovárico en 2015. Fox había demandado a la empresa por haber contraído el padecimiento después de utilizar durante más de 20 años el talco. Sin embargo, la corte de Missouri decidió que el estado no era la jurisdicción adecuada para llevar a cabo el juicio.
Estas no son las únicas demandas contra Johnson & Johnson por este producto. De hecho, según señala la agencia Reuters, Johnson & Johnson enfrenta 4800 litigios en Estados Unidos por alegatos vinculados al talco.
En lo referido al veredicto de Los Ángeles, la compañía Johnson & Johnson dijo que estaba complacida. Su portavoz Carol Goodrich, declaró que el cáncer ovárico es una enfermedad devastadora, pero no es producida por el talco de grado cosmético que han usado en el Polvo para Bebé de Johnson durante décadas. Goodrich aclaró que la ciencia es clara y continuarán defendiendo la seguridad del Polvo para Bebé de Johnson a medida que se preparan para nuevos juicios en Estados Unidos.
Los riesgos del talco han sido tema de debate en la comunidad médica puesto que la evidencia varía. Por ejemplo, la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer clasifica el talco cosmético usado en la zona genital como posible carcinógeno debido a la evidencia mixta.
Pero los estudios dan resultados contradictorios y varias organizaciones especializadas sostienen que el vínculo entre el talco y el cáncer de ovarios no está probado científicamente.
En ese sentido, la organización de apoyo a la investigación contra el cáncer de Reino Unido, Cancer Research, considera que la evidencia de un vínculo entre el empleo del talco y el cáncer de ovarios es todavía incierta. La organización mantiene que incluso si hay riesgo, es probable que sea bastante pequeño.
Por su parte, la organización británica centrada en cáncer ovárico, Ovacome, manifiesta que las causas de esa enfermedad todavía se desconocen, aunque probablemente son una combinación de muchos factores genéticos y ambientales, no de uno solo como el talco.
En ese sentido, Ovacome señala que en 2003, los resultados de 16 estudios con 12 mil mujeres mostraron que usar talco acrecienta el riesgo de sufrir cáncer de ovario alrededor de un tercio, y una revisión de estudios hechos en Estados Unidos con 18 mil mujeres tuvo resultados similares para el uso genital, no general, de polvos de talco. Sin embargo, la organización británica plantea que este tipos de estudios pueden tener sesgos y persisten dudas sobre los resultados.
