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domingo, 5 de noviembre de 2017

Júpiter sin secretos

Por erne91javier

Los últimos resultados de la misión espacial Juno muestran que el campo gravitacional de Júpiter es oblicuo, con diferentes patrones en sus hemisferios norte y sur, publicó la NASA. Eso sugiere que su gas rico en hidrógeno está fluyendo asimétricamente en las profundidades del planeta, algo que no se esperaba, según los expertos de la Administración Estadounidense de la Aeronáutica y el Espacio (NASA). Otra pista para la estructura del interior de Júpiter vino de cómo el campo de gravedad varía con la profundidad. Los estudios teóricos predicen que cuanto mayor es la señal de gravedad, más fuerte es el flujo de gas en profundidad.

 

Esa información es importante para determinar si todo el interior del gigante gaseoso está rotando como un solo cuerpo sólido, o si diferentes capas giran por separado una de la otra. Juno detectó una señal de gravedad lo suficientemente potente como para indicar que el material fluye a una profundidad de hasta tres mil kilómetros. Simplemente estamos tomando las nubes y los vientos y los estamos extendiendo hacia el interior, dijo Yahoi Kaspi, geofísico del Weizmann Institute of Science. El científico apuntó que el trabajo futuro podría ayudar a identificar cómo de fuerte es el flujo en varias profundidades.

Un total de 9 misiones de la NASA han intentado explorar Júpiter y sus lunas, aunque hasta la fecha ninguna había conseguido acercarse lo suficiente como para obtener pruebas físicas que permitan investigar más en profundidad este planeta. Una de las misiones iniciales fue la Pioneer 10 que surcó el espacio en 1972 y consiguió las primeras imágenes en primer plano de la superficie de Júpiter. La más reciente, la nave Juno, intentó ser la primera en echar un vistazo bajo el manto de nubes de Júpiter desde de pasado año. El objetivo de Juno fue poder aprender más acerca de cómo se formó y evolucionó este planeta, así como conocer más a fondo su composición, mediante el mayor acercamiento jamás registrado: a 5.000 kilómetros de su superficie. Saber más acerca de Júpiter nos dará la posibilidad de aprender más sobre cómo se formó nuestro propio Sistema Solar y otros sistemas.

Esto supuso una misión casi suicida, ya que el poderoso campo magnético que se encuentra bajo el manto de gases de Júpiter podría traer consecuencias catastróficas: el de Júpiter es el entorno con mayor radiación y más hostil para las aeronaves espaciales en todo el Sistema Solar. De hecho, según afirman los propios expertos, Juno estuvo sometida al equivalente a 100 millones de radiografías dentales durante el tiempo que durará la misión –unos 20 meses–. Con un poco de suerte, Juno pudo sortear todos los obstáculos y los investigadores de la NASA pudieron descubrir muchos más datos de interés sobre este gigante gaseoso.