La NASA busca planetas habitables en nuestro sistema
Desde que la tecnología empezó a permitirlo, la humanidad ha estado buscando vida en nuestro sistema solar. Ante la cuestión incansablemente planteada de si habrá o no, una existencia inteligente en otro planeta de la galaxia son miles las teorías que se han destapado y millones los intentos de buscar respuestas, por una población que ha oído al menos una vez en su vida hablar de Ovnis, platillos voladores y extraterrestres, todo pura ficción y leyenda que nunca se ha demostrado.
Son varios los descubrimientos que ha llevado a cabo la ciencia relacionados con el espacio exterior y con las condiciones de algunos otros planetas del sistema solar, pero la mayoría ha demostrado que prácticamente ningún cuerpo celeste cercano reúne condiciones para que exista alguna forma de vida. No obstante, mediante estas investigaciones se han logrado obtener numerosos datos sobre esta galaxia y sus formaciones estelares. Fue con esto en mente Elon Musk realizó su proyecto SpaceX que hace que los amantes de la astronomía sueñen con cosas como la colonización de Marte. El reconocido y excéntrio CEO de la empresa tecnológica revela nuevos detalles sobre esta idea en una charla realizada en el Congreso Astronáutico Internacional en Adelaida, Australia, donde dio a conocer los planes de construir un gigantesco cohete, un Sistema de Transporte Interplanetario, que utilizaría para poblar Marte.
Pero aunque muchos califican su idea de disparatada, el hecho es que la Nasa le sigue los pasos. Investigadores del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA creó un modelo de ordenador que puede ayudar a identificar qué exoplanetas pueden sustentar la vida en nuestra galaxia. Este método se basa en un telescopio de infrarrojo que puede buscar vapor de agua en las distintas atmósferas de los planetas.
Hasta donde se sabe, el agua es crucial para la vida, y un planeta habitable debería tener bastos océanos. No se pueden detectar hasta ahora, directamente, pero la tecnología puede ayudar a encontra indicios del ciclo del agua. El problema es que solo detectar agua en la atmósfera superior no significaría exactamente que allí haya vida o sea habitable.
En el estudio, publicado en el Astrophysical Journal, el equipo analizó cómo podría cambiar la cantidad de agua en la atmósfera en dependencia de la cantidad de luz disponible en un exoplaneta, así como de las interacciones con sus estrellas. El modelo desarrollado por la NASA es tridimensional y proporcionaría resultados increíblemente realistas, que los astrónomos esperan comparar con observaciones reales relaizadas con anterioridad.
Utilizando un modelo que simula de forma más realista las condiciones atmosféricas, han descubierto un nuevo proceso que controla la habitabilidad de los exoplanetas y ello los guiará en la identificación de candidatos para estudios posteriores, ha afirmado el autor principal de la investigación, Yuka Fujii.
Lo crucial del estudio, como manifiestan los miembros del equipo de expertos, es identificar la proporción en la mezcla del vapor de agua. En dependencia de la cantidad de luz que reciba el planeta, estas cifras podría cambiar y podría alcanzar un punto en el que la mayoría del agua se haya evaporado y el planeta no sea más que un mundo de nubes en un estadosimilar al de un invernadero húmedo.
En los próximos años se planea conectar este novedoso sistema a una red de telescopios para descubrir más exoplanetas y tener más información sobre los que ya se conocen. Modelos como estos permitirán a los astrónomos asignar un tiempo de observación limitado y muy povechoso a los planetas que probablemente sean habitables.
