Los pesticidas acechan a las frutas y verduras
El consumo de frutas y vegetales es esencial para una dieta sana, pero no todos los que los comen están al tanto de la cantidad de restos de pesticidas que tienen estos alimentos. Según la lista anual del Environmental Working Group (EWG), organización sin ánimo de lucro dedicada a proteger la salud y el medio ambiente, en orden, los 12 vegetales y frutas "más sucios" en Estados Unidos en 2017 son las fresas, las espinacas, las nectarinas o pavías, las manzanas, los melocotones, las peras, las cerezas, las uvas, el apio, los tomates, los pimientos rojos dulces y las patatas. Tanto en Estados Unidos como en Europa, las cantidades de restos de pesticidas detectadas son muy pequeñas y están por debajo de los límites de control, por lo que las autoridades indican que no representan ningún riesgo para la salud. Aunque lo que preocupa es la exposición combinada, en cantidades pequeñas, a muchos pesticidas a la vez, que se conoce como "efecto cóctel".
Para su producción a nivel industrial y eliminar las plagas se emplean insecticidas, herbicidas y fungicidas, que acaban inevitablemente llegando hasta nuestros platos. Por ejemplo,en el caso de las fresas, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en una muestra de 706 fresas en 2015 se detectaron restos de unos 70 pesticidas diferentes, algunos de los cuales estaban en más del 40 por ciento de las muestras analizadas.Lo que quiere decir que en una fresa puede haber restos de varios pesticidas diferentes.
Por su parte, la máxima autoridad de la Salud, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) en Europa, indica en su informe de 2017 que el 43.9 por ciento de las más de 84 mil muestras de alimentos analizadas tenían residuos de pesticidas, aunque dentro del límite permitido.
Y un informe de 2014 de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), organización independiente de consumidores en España, determinó que un 64 por ciento de las piezas analizadas contenían restos de 2 o más pesticidas y el 21 por ciento tenía residuos de más de 5.
Entre las 90 piezas analizadas, compradas en varios mercados y supermercados de Madrid, las que contenían más restos de pesticidaseranlas peras, manzanas y fresas.
Aunque según el director de la campaña Hogar sin tóxicos de la Fundación Vivo Sano,Carlos de Prada,no se puede generalizar sobre cuáles son las frutas y vegetales que más residuos tienen, pues ni el consumo de alimentos ni el uso de pesticidas es parejo en todos los países, y algunos pesticidas están prohibidos en unas naciones y en otras no.
Tanto en Estados Unidos como en Europa, las cantidades de restos de pesticidas detectadas son muy pequeñas y están por debajo de los límites de control, por lo quelas autoridades indican que no representan ningún riesgo para la salud. Aunque lo que preocupa es la exposición combinada, en cantidades pequeñas, a muchos pesticidas a la vez, que se conoce como "efecto cóctel".
El informe de la OCUseñala que aunque las cantidades detectadas no superan los límites de control, hay demasiados pesticidas diferentes en una misma pieza, lo que podría potenciar sus efectos tóxicos.
De Prada, participante en la elaboración de ese informe, califica de preocupante el hecho de que las pruebas de seguridad de la industria solo se hacen sobre un pesticida individual. Y señala que el efecto cóctel no se estudia. En ese sentido, denuncia que el efecto potencial de los pesticidas combinados puede ser muy superior al de las sustancias aisladas.
Justamente, estudios científicos han relacionado el estar expuestos a la combinación de sustancias tóxicas como los pesticidas con problemas de fertilidad, calidad del semen, efectos sobre el desarrollo del cerebro en el útero, el cáncer y problemas hormonales de alteración del desarrollo, principalmente en niños. Incluso, se considera que estos son más susceptibles al efecto de los pesticidas ya que tienen menos peso corporal que los adultos y sus órganos están en desarrollo.
Como el consumo de frutas y vegetales es de importancia para nuestra salud aquí les dejamos algunos consejos para reducir los restos de pesticidas.
1. A más orgánico, menos pesticidas
Consumir productos orgánicos o ecológicos, preferiblemente certificados, es la forma más directa y eficaz de reducir la exposición a los residuos de pesticidas. Como señala el informe de la EFSA de 2017 se encontraron residuos de pesticidas en solo un 8,3 por ciento de las muestras analizadas, frente a un 43,9 por ciento de los alimentos no orgánicos, aunque estos productos pueden ser más caros y difíciles de conseguir.
2. Lavarlos ayuda
Lavar frutas y vegetales completamente, frotándolas o cepillándolas, es útil para retirar parte de los residuos, aunque no los elimina por completo.De hecho, la lista de "los más sucios" de Estados Unidos, se realiza a partir del análisis de alimentos ya lavados.
Es por ello que varios blogs en Internet recomiendan dejarlas en reposo con agua y vinagre,un desinfectante natural, o en agua con sal o bicarbonato sódico.
3. Pelar o desechar la parte externa
Pelar las frutas y verduras también es útil para reducir la ingesta de pesticidas, aunque al hacerlo podemos eliminar parte de su contenido en fibra, minerales y vitaminas.
Por otro lado, el aguacate y la piña se encuentran entre las 15 frutas y vegetales "más limpias" de pesticidas, según la lista del EWG de 2017.
Sin embargo, De Prada apunta que en la industria de la agricultura también se usan los "pesticidas sistémicos", que van incorporados a la semilla y se meten dentro de las plantas, por lo que en esos casos pelarlas no eliminaría su presencia.
