Mascotas enfermas, dueños con riesgo mental
Un nuevo artículo publicado en la revista Veterinary Record recientemente claramente relaciona la carga del cuidador en los dueños de mascotas con el estrés elevado y los síntomas generales de depresión y ansiedad, así como una peor calidad de vida, similar a la carga de cuidar a un ser humano amado, como un miembro de la familia o amigo cercano. Los hallazgos son los primeros en mostrar cómo el cuidado diario de una mascota enferma podría afectar al dueño de una mascota, dijo la autora principal del artículo, Mary Beth Spitznagel, profesora asociada de ciencias psicológicas en la Universidad Estatal de Kent en Ohio.
El documento involucró a 238 dueños de mascotas y sus perros o gatos. Los investigadores separaron a los propietarios, que fueron reclutados a través de las redes sociales, en dos grupos: 119 con mascotas que fueron diagnosticadas con una enfermedad crónica o terminal y 119 con mascotas sanas. Luego, a través de cuestionarios y escalas de prueba, los investigadores midieron el nivel de carga del cuidador, el estrés, los síntomas depresivos, la ansiedad y la calidad de vida de cada dueño de la mascota. Todos los cuestionarios y escalas de medición fueron tomados de estudios sobre relaciones de cuidado humano, dijo Spitznagel, autor principal. Los investigadores también usaron un cuestionario para medir qué tan bien el propietario de cada mascota se adhirió al régimen recomendado de su veterinario para el cuidado. Los propietarios de mascotas sanas podrían responder con "no aplicable" a algunas preguntas.
Los investigadores encontraron que, en general, los mayores niveles de carga y estrés del cuidador, mayores síntomas de depresión y ansiedad, y una menor calidad de vida estaban presentes en los propietarios de animales enfermos que en aquellos con animales sanos."Creo que en el futuro, este documento va a convertirse en un documento histórico que tratará el problema de la carga del cuidador en la medicina veterinaria", dijo Owens ciudador de mascotas.Sin embargo, el documento tiene algunas limitaciones, incluyendo que los participantes fueron reclutados en línea, que no fueron rastreados durante un largo período de tiempo y que eran principalmente mujeres blancas de estatus socioeconómico relativamente alto, con una edad promedio de 48 años.Se necesita más investigación para medir la carga del cuidador entre un grupo más diverso de dueños de mascotas, y "necesitamos hacer más investigaciones para determinar cómo ayudar mejor a los cuidadores de mascotas", dijo Spitznagel. Para los dueños de mascotas que podrían desempeñar un papel de cuidador y experimentar una carga, algunas de las mismas estrategias que a menudo se recomiendan a los cuidadores humanos podrían ser útiles, dijo Richard Schulz, distinguido profesor de psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh, quien no participó en el nuevo papel.
