Nápoles, el Invictus de la Serie A
Tras varios años de dominio casi absoluto de la Juventus, la Liga Italiana se ha vuelto por fin más emocionante en la disputa de la primera plaza. De sus cenizas han emergido Nápoles e Inter de Milán, onces invictos que hoy ocupan las dos primeras posiciones, mientras la Vecchia Signora sigue por detrás de ellos, muy cerca, al acecho, pendientes del más mínimo tropezón para volver a su lugar favorito.
En especial, el Nápoles ha tenido un arranque estelar, con 12 victorias en sus primeros 14 enfrentamientos, apoyado en la consolidación de la dupla Mertens-Insigne y de una defensa férrea que ha sido crucial en las siete porterías en cero logradas por el veterano arquero español Pepe Reina. Su última víctima fue el Udinese, que aprovechó su condición de local en el Dacia Arena y al menos aguantó sin que le hicieran un descocido muy típico de los napolitanos en lo que va de temporada. En esta ocasión, los punteros del Calcio solo marcaron un gol y no consiguieron dominar el encuentro como en jornadas anteriores, en las que los rivales han sufrido su furia atacante, sobre todo de Mertens, quien marcha tercero en la tabla de los capo cannionieri del campeonato con diez perforaciones.
No obstante, si algo ha distinguido a este Nápoles es el rendimiento parejo de sus pilares, tanto de los que son asiduos como de los suplentes. Ante el Udinese, por ejemplo, el técnico Sarri reservó a Raúl Albiol de cara al venidero encuentro con la Juventus y dejó fuera de la convocatoria al lateral Mario Rui por lesión. Y justamente uno de los sustitutos, el veterano italiano Christian Maggio, fue quien fabricó la jugada del único tanto napolitano, una carrera en profundidad que terminó con él tirado en el suelo y un penal a favor de su escuadra. El encargo de transformarlo fue Jorginho, quien erró pero aprovechó el remate y subió la ventaja mínima a la pizarra. Del resto se encargó la defensa, impenetrable. La victoria devolvió al Nápoles a la cima de la tabla, privilegio que habían perdido transitoriamente a manos del Inter, que jugó primero.
Los chicos de Spalleti también están invictos, pero tienen una victoria menos que el Nápoles (38 unidades) y se ubican a dos puntos, por delante de la Juventus, que con 34 no está muy lejos de la zona caliente. Los de Milán ganaron 3-1 al Cagliari con un doblete de Icardi, líder goleador del campeonato, mientras los bianconeros se apoyaron en Mandzukic, De Sciglio y Benatia para batir 3-0 al Crotone. Quienes sí no pudieron mantener el paso en la carrera por el Scudetto fueron la Roma y el Milán, cuyos empates ante Genoa y Torino, respectivamente, los alejaron de las primeras plazas. La igualada de los rossoneros provocó un cambio en los banquillos, pues Vincenzo Montella dimitió y su puesto lo ocupará Gennaro Gattuso. El Milán realizó una fuerte inversión económica en la temporada muerta, pero ya acumulan seis derrotas y solo 20 puntos, a 18 del líder, una diferencia demasiado grande que ha pesado en la decisión de Montella.
