Pepe y Gary Medel, dos pitbulls en la defensa del Beisktas
Cuando se supo que Gary Medel y Pepe formarían como pareja de centrales en el Besiktas, los delanteros turcos y los potenciales rivales de Europa temblaron. Los dos zagueros, mundialmente conocidos por su pierna fuerte y su carácter intransitable sobre el césped, se unían bajo una misma camiseta, y una particularmente temida en Estambul, donde existe muchísimo respeto por las Águilas Negras.
“Junten miedo con esta dupla”, escribió Medel en las redes sociales con una foto junto a Pepe, tomada cuando comenzaron a trabajar en pareja. Desde entonces, el chileno y el portugués han sido muy consistentes en un equipo más sólido de lo que podemos imaginar, con un núcleo de jugadores experimentados. Ellos han tomado cierto protagonismo en los cinco duelos del Besiktas en la Champions, competencia en la cual clasificaron ya a octavos de final como primeros de su llave, por primera vez en 31 años. Tres victorias en las primeras salidas sobre Oporto, Leipzig y Mónaco encaminaron su pase a la siguiente instancia, el cual cerraron definitivamente con dos posteriores empates ante franceses y portugueses.
En esos cinco desafíos, el Besiktas ha permitido cuatro goles, con Pepe y Medel en labores de centinelas, sin dejar que nada pase por su zona. Pero como ya mencionamos, estos dos jugadores son solo una pequeña muestra de todo lo que reúnen las Águilas Negras, actuales monarcas de la Superliga turca. Otros hombres de gran recorrido como Ricardo Quaresma, Adriano, Ryan Babel o Álvaro Negredo aúnan esfuerzos por mantener competitivo al plantel que dirige Şenol Güneş, internacional por Turquía durante 12 años (de 1975 a 1987) y entrenador del circuito profesional de su país hace casi tres décadas.
Para el entrenador, Medel y Pepe son dos referentes por su tremendo carácter y su capacidad de liderazgo, palpable tanto a nivel de clubes como en sus selecciones. El portugués ganó la Eurocopa hace un año y el chileno es bicampeón de la Copa América, mientras con el Real Madrid, Pepe justificó cada uno de los 30 millones que en su momento se pagaron por él, con un rendimiento destacadísimo en los títulos logrados en el último lustro. Medel, por su parte, es una figura recordada en cada lugar que ha jugado, porque siempre empuja a los equipos y los defiende con uñas y dientes. En la Universidad Católica de Chile, en Boca Juniors, en el Sevilla o en el Inter, cualquier fan puede hablar maravillas del pitbull, un zaguero curtido en mil batallas.
