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domingo, 12 de noviembre de 2017

Se hace la luz en la materia oscura del ADN

Por erne91javier

Mediante un novedoso método para secuenciar el genoma, un grupo de científicos descubrió nuevos genes en la materia oscura del ADN, informó la revista Nature Genetics. Según el estudio, en esa materia (donde el ADN no codifica para proteínas) hay elementos poco conocidos llamados ARN largos no codificantes, los cuales se encuentran entre los más numerosos y están asociados con diversas enfermedades. Los autores explicaron para identificar mejor y mapear esos componentes de la materia oscura, desarrollaron un nuevo método que mejora el rendimiento y la precisión de los métodos de actuales. Con la aplicación del estudio, se logró un mapa detallado de más de tres mil 500 ARN largos no codificantes en humanos y ratones.

El ADN de cada una de nuestras células contiene información equivalente a 4.000 clásicos de la literatura. Esta información se utiliza para construir y hacer funcionar nuestros organismos.Los conocimientos acumulados a lo largo de décadas sobre el funcionamiento de los genomas de las bacterias hicieron que los investigadores esperasen con gran ansiedad, pero también con gran confianza, los resultados de la secuenciación del genoma humano. Pensaban que serían capaces de interpretar los mensajes de nuestro genoma con la misma celeridad con la que habían aprendido a interpretar los de las bacterias. ¡Cuál sería su sorpresa cuando se dieron cuenta de que no conseguían interpretar el significado del 90% de nuestro genoma! ¿Sería posible que la inmensa mayoría de nuestro ADN fuese basura genética? ¡El santo grial de la biología humana lleno de morralla!

'El 98 por ciento del ADN humano no codifica para proteínas y esas regiones contienen miles de genes que no están caracterizados', estimó la publicación. Al respecto, el investigador Rory Johnson consideró imprescindible tener mapas completos de todos los genes y que el método creado es un paso muy importante en esa dirección. La principal característica de esa técnica, llamada RNA Capture Long Seq (CLS), es que se centra específicamente en las regiones no codificantes del genoma. Según Nature Genetics, el método amplifica y analiza esa 'materia oscura' con mecanismos más avanzados de secuenciación. Los investigadores usaron este nuevo método para mejorar una de las bases de datos genómicas más importantes: GenCode, que es la referencia mundial para los genes codificantes de los genomas humano y de ratón.

Pero quizá la conclusión más importante de estos hallazgos es que muestran un camino para interpretar la función de la materia oscura de nuestro genoma, de esas cantidades ingentes de ADN que producen ARNs cuyo significado no sabíamos descifrar. Ahora existe la posibilidad de volver sobre las páginas más enigmáticas de nuestra novela, entender por primera vez su significado y ayudar a dar sentido al conjunto de la obra. Los lectores de los libros del ADN se pondrán con avidez a la tarea, que sin duda nos hará ver con nuevos ojos cómo funcionan nuestros organismos y por qué se alteran causando enfermedad.