Una universitaria descubre una avispa nueva
Funcionarios de Maine dicen que se ha descubierto una nueva especie de avispa. El Departamento de Agricultura, Conservación y Silvicultura de Maine dice que una estudiante de la Universidad de Maine, Hillary Morin Peterson, descubrió la especie mientras realizaba trabajos para su tesis. El departamento anunció el descubrimiento recientemente. El residente de Brunswick nombró a la avispa Ormocerus dirigoius (o-MOSS-er-us dee-ruh-GO-ee-us), en homenaje al lema de Maine, "Dirigo". Significa "Yo llevo" en latín. Ella descubrió una pequeña especie de avispa que no picaba. Peterson lo encontró mientras investigaba sobre las invasoras polillas de invierno que viven en Maine. Su trabajo fue en colaboración con el Servicio Forestal de Maine.
Peterson ahora es un estudiante graduado en la Universidad Estatal de Pensilvania, estudiando entomología. Su descubrimiento de la nueva especie está documentado en un documento que apareció el mes pasado en las Actas de la Sociedad Entomológica de Washington. Se considera una avispa es cualquier insecto del orden Hymenoptera y suborden Apocrita que no es ni una abeja ni una hormiga.
Los Apocrita tienen un ancestro evolutivo común y forman un clado; las avispas como grupo no forman un clado, pero son parafiléticas con respecto a las abejas y las hormigas. Las avispas más comúnmente conocidas, como avispas y avispones, están en la familia Vespidae y son eusociales, viven juntas en un nido con una reina ponedora de huevos y trabajadores que no se reproducen. La eusocialidad se ve favorecida por el inusual sistema haplodiploide de determinación del sexo en Hymenoptera, ya que hace que las hermanas se relacionen excepcionalmente entre sí.
Sin embargo, la mayoría de las especies de avispas son solitarias, y cada hembra adulta vive y se reproduce independientemente. Muchas de las avispas solitarias son parasitoides, lo que significa que crían a sus crías poniendo huevos en otros insectos (cualquier etapa de la vida, desde el huevo hasta el adulto). A diferencia de los verdaderos parásitos, las larvas de avispa finalmente matan a sus huéspedes. Las avispas solitarias parasitan casi todos los insectos plaga, lo que hace que las avispas sean valiosas en la horticultura para el control biológico de plagas de especies como la mosca blanca en tomates y otros cultivos.
Las avispas aparecieron por primera vez en el registro fósil en el Jurásico, y se diversificaron en muchas superfamilias supervivientes en el Cretácico. Son un grupo de insectos exitoso y diverso con decenas de miles de especies descritas; las avispas se han extendido a todas las partes del mundo a excepción de las regiones polares. La avispa social más grande es el avispón gigante asiático, de hasta 5 centímetros (2.0 in) de largo; entre las avispas solitarias más grandes se encuentra un grupo de especies conocidas como halcones tarántula, junto con el gigantesco escolí de Indonesia (Megascolia procer). Las avispas más pequeñas son avispas calcáreas solitarias de la familia Mymaridae, incluido el insecto más pequeño conocido del mundo, con una longitud corporal de solo 0,139 mm (0,0055 pulgadas) y el insecto volador más pequeño conocido, de solo 0,15 mm (0,0059 pulgadas) de largo.
