Champions League: sorteo explosivo para los españoles
El sorteo de la Liga de Campeones tenía en vilo a Real Madrid, monarca defensor, Barcelona y Sevilla, los tres equipos que pasaron con vida la fase de grupos, en la cual resultó eliminado el Atlético de Madrid. Y a merengues, catalanes e hispalenses les tocó bailar con los más duros rivales de cara a octavos de final, cuando se cruzarán con PSG, Chelsea y Manchester United, respectivamente.
El Madrid, envuelto en una temporada gris tras ganar el doblete hace solo unos meses, se cruzará con el PSG francés de Neymar, Cavanni y Mbappé, el tridente del terror formado este mismo verano con la llegada del brasileño y el joven atacante galo a cambio de más de 300 millones de euros. Sin dudas, los blancos afrontarán el rival más duro posible, pues el once de Unai Emery es serio candidato a escalar al trono europeo, teniendo en cuenta la tremenda inversión monetaria que realizaron en la pasada ventana de fichajes. Eso sí, los franceses tendrán que rendir al máximo para borrar su pésimo historial contra elencos españoles en el pasado reciente.
Contra el Madrid, si bien ganaron dos eliminatorias directas en el pasado siglo (UEFA y Recopa), no pudieron anotarle ni siquiera un gol cuando se midieron en la fase de grupos hace dos años. Por si fuera poco, todavía en la memoria del PSG está fresco el recuerdo de la impresionante remontada del Barcelona la anterior campaña en cuartos. Como detalles añadidos, Emery también tendrá que romper una maldición personal, pues nunca ha ganado como entrenador en el Santiago Bernabéu, mientras los merengues tratarán de extender su racha de nueve partidos sin perder ante contrarios franceses en competición europea.
También será un duelo de altura el Barcelona-Chelsea, con el cual se rememorarán los choques de hace unos años, con aquellos inolvidables goles de Iniesta y Ronaldinho, las disputas con Mourinho, los inicios de Messi, las barbaridades de Ovrebo, el bombazo de Torres en el Camp Nou… Londinenses y catalanes se medirán en un clásico, que implicará el regreso de Fábregas a su casa, o la de Morata, canterano del eterno rival doméstico. Además, Eden Hazard dispondrá de una oportunidad de oro para mostrar su calidad en un escenario de gran magnitud, frente a una afición que quizás lo incordie mucho en el futuro si decide cambiar el azul por el blanco.
Más allá de estos detalles de puro morbo, el Barcelona-Chelsea servirá para ver los enfrentamientos tácticos entre las pizarras de Ernesto Valverde y Antonio Conte, dos técnicos con amplios manuales de estrategias. A pesar de la calidad individual de cada equipo, del poder goleador de algunas estrellas, puede vaticinarse un duelo sin tantos goles teniendo en cuenta la efectividad defensiva en los planteamientos de los dos mentores.
Por su parte, el Sevilla tratará de no vivir una pesadilla en el Teatro de los Sueños contra el Manchester United. Old Trafford será una prueba titánica para los andaluces, que se medirán al fútbol vertical y directo planteado siempre con Mourinho, quien cuenta con especialistas de lujo como Lukaku, Fellaini, Matic o Pogba para ponerlo en práctica. No obstante, las dudas de la línea defensiva del Manchester, salvada en múltiples ocasiones por la magia de David De Gea bajo los tres palos, abre una ventana de posibilidades para el Sevilla, que debe afrontar el duelo sin complejos y con ambición.
El resto del sorteo deparó duelos de alta tensión y mucha paridad, como el Juventus-Tottenham, Oporto-Liverpool y Shakhtar-Roma. En cambio, Manchester City y Bayern Munich salieron con relativa calma pues chocarán ante Basilea y Besiktas, por ese orden.
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