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jueves, 21 de diciembre de 2017

¿Es posible vivir más de 100 años?

Por LisyFa

La búsqueda de la vida eterna ha sido uno de los desvelos constantes de la humanidad a lo largo de la historia. Pero, ¿qué dice la ciencia? Cuánto tiempo podríamos vivir: ¿100 años, o más? Hasta el momento, la persona verificada más longeva fue Jeanne Calment de Francia, que murió en 1997 a la edad de 122 años.

Ahora, científicos en Estados Unidos creen que las drogas podrían ayudar en ese sentido, sobre todo aquellas que retrasan las enfermedades de la vejez y aumentan los años de vida saludables. Sin dudas, de acuerdo con Aubrey de Grey, un gerontólogo biomédico y probablemente el principal defensor mundial de la extensión de la vida, los avances médicos permitirán que los humanos vivan durante cientos de años.

Ese experto ha invertido millones de libras de su propio dinero en investigaciones sobre envejecimiento, y es director científico de la SENS Research Foundation, que tiene laboratorios en Silicon Valley, California. Según declaró en exclusiva a BBC News, la medicina está cerca de resolver el problema: "Ciertamente no habrá límite en cuánto tiempo la gente podría vivir cuando controlamos el envejecimiento". Y añadió: "La gente aún morirá, pero el hecho es que la gente vivirá como promedio mucho más tiempo a menos que ocurra algo extraño como que nos golpee un asteroide". Fundamentalmente, el Dr. De Grey cree que los avances médicos significarán que gastaremos esos años adicionales en una sólida buena salud. ¿Cómo piensa lograrlo qué tiene que ver eso con Silicon Valley? Los empresarios de tecnología multimillonarios están acostumbrados a ser innovadores y desafiar la sabiduría aceptada.

En 2013, Google creó Calico, California Life Company, cuya misión es "permitir a las personas vivir vidas más largas y saludables". En 2016, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, prometió "curar, prevenir o manejar todas las enfermedades" antes de fin de siglo. Laura Deming, una capitalista de riesgo en California, estableció el Longevity Fund, que invierte en compañías que intentan resolver los problemas asociados con el envejecimiento. Esegún Deming, "Silicon Valley está motivado por la curiosidad, la misma curiosidad que impulsa a un niño de 14 años a programar computadoras en su habitación, conduce a alguien de entre 20 y 30 años a aplicar sus mentes y efectivo a lo que nos hace envejecer y morir y qué podemos hacer al respecto para revertir el proceso".

La prolongación de la vida útil es ciertamente posible en organismos simples como levadura, moscas de la fruta o gusanos. Pero se hace más difícil a medida que escalas la escalera evolutiva. El profesor Gordon Lithgow del Buck Institute for Research on Aging dirige un laboratorio que estudia cómo alargar la vida en gusanos microscópicos y en cultivos de células humanas. "El envejecimiento es realmente plástico en organismos simples de laboratorio: podemos aumentar la vida útil en un 500%, declaró a BBC News. "En animales más complejos como el ratón, hemos podido aumentar la vida útil en un 20-30%, pero no sabemos qué es posible en humanos".

Por su parte, el Instituto Buck considera las especulaciones sobre el aumento de la longevidad como una distracción de su objetivo principal: permitir que más de nosotros vivamos una vejez saludable. Por supuesto, no debemos esperar que la medicina resuelva todos nuestros problemas de salud, sino que tratemos de “ayudar” a la ciencia. Hay cosas que ya podemos hacer para aumentar nuestras posibilidades de una vejez saludable, tales como practicar ejercicios y mantener una dieta saludable.