Los bebés nos comprenden mejor de lo que pensábamos
Según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, aparentemente los bebés tienen una mejor comprensión del lenguaje que lo que se podría pensar. La nueva investigación reveló que pueden identificar los significados de algunas palabras y reconocer que algunas están más conectadas con ciertas palabras que con otras. La investigación estuvo basada en un análisis que empleó un programa de rastreo de los ojos para analizar las reacciones de unos 40 bebés cuando se mencionaban ciertas palabras o pares de palabras en su presencia. Esta investigación de seguimiento fue hecha en un entorno de laboratorio y en la casa de cada bebé que participó en la misma.
Aunque desde recién nacidos les hablamos a los pequeños como si nos pudieran entender, si bien a veces con entonaciones que distan mucho de la seriedad de un adulto, la verdad es que lo hacemos por cariño, costumbre y para que paulatinamente en su desarrollo vayan absorbiendo aquello que les transmitimos mediante el habla. Sin embargo, en sus primeros meses somos conscientes de que no entienden mucho de lo que les decimos, por no señalar que casi nada. En general, la primera etapa de la infancia, desde el nacimiento hasta que los 5 años, es cuando se desarrollan las habilidades que utilizarán durante el resto de sus vidas. Con lo relativo a una de ellas se ha hecho un nuevo descubrimiento. Y es que, según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, aparentemente los bebés tienen una mejor comprensión del lenguaje que lo que se podría pensar.
La nueva investigación reveló que pueden identificar los significados de algunas palabras y reconocer que algunas están más conectadas con ciertas palabras que con otras. La investigación estuvo basada en un análisis que empleó un programa de rastreo de los ojos para analizar las reacciones de unos 40 bebés cuando se mencionaban ciertas palabras o pares de palabras en su presencia. Esta investigación de seguimiento fue hecha en un entorno de laboratorio y en la casa de cada bebé que participó en la misma.
Como explicó Elika Bergelson, autora del estudio y profesora asistente de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke, en Estados Unidos, aunque no hay muchas señales manifiestas de conocimiento del lenguaje en los bebés, el lenguaje sin duda se está desarrollando de forma acelerada debajo de la superficie. Y añadió que incluso en las etapas muy tempranas de comprensión, los pequeños parecen saber algo sobre cómo las palabras se relacionan entre sí, pues, por ejemplo, ya a los 6 meses, aspectos medibles del ambiente de su hogar predicen hasta qué punto tienen este nivel inicial de conocimiento.
Los descubrimientos podrían finalmente servir de guía y referente al camino para crear una posible intervención con niños que podrían encontrarse en riesgo de retrasos o déficits de lenguaje.
Con anterioridad la propia autora de la investigación había encontrado que incluso los bebés de 6 a 9 meses de edad tienen la capacidad de seguir las palabras que están relacionadas con la comida y las partes del cuerpo. Durante ese estudio, se observaron los ojos de los bebés cuando miraban la pantalla de una computadora que generaba destellos de varios pares de imágenes mientras que su cuidador decía en voz alta las palabras relacionadas con cada par. Algunos de esos pares de imágenes estaban relacionados entre sí, como por ejemplo una mano y un pie, mientras que otras no, como un pie y una caja de leche. Sin embargo, según las observaciones de los especialistas, los bebés parecían reconocer cuándo las imágenes estaban relacionadas.
Por su parte, en las pruebas hechas en casa, las interacciones parentales con el bebé, se grabaron en audio y en viíeo. De estas grabaciones se pudo determinar que los bebés parecen entender mejor el significado de una palabra cuando esta se menciona acompañada por una pista visual clara. Esto se entiende, por ejemplo, que si al decir la palabra "bolígrafo" y mostrar un bolígrafo, aparentemente se tenía un mayor impacto que, en cambio decir la palabra "león" sin ninguna indicación o referencia a qué podría ser un león. Luego de determinar esto, la doctora Bergelson aconseja a los padres siempre que cuanto más hablen con sus hijos, mejor, pues ellos escuchan y aprenden de lo que decimos, aunque no lo parezca.
