Nadal y Muguruza, dos españoles en la cima del tenis mundial en 2017
Los españoles Rafael Nadal y Garbiñe Muguruza fueron elegidos como los mejores de 2017 por la Federación Internacional de Tenis. Por primera ocasión en casi dos décadas los jugadores más destacados del año, en ambos sexos, son de un mismo país. Este fue el tercer reconocimiento de ese tipo para Nadal y el primero para Muguruza. Rafa cerró 2017 ubicado en la cima del ranking de la ATP; mientras, Garbiñe terminó segunda en el escalafón de la WTA. Otros tenistas premiados por su desempeño en los últimos 12 meses fueron el polaco Lukasz Kubot y el brasileño Marcelo Melo, por su actuación en el doble masculino y la suiza Martina Hingis y la taiwanesa Yun-Jan Chan sobresalieron en el doble femenino.
El tenis español cerró 2017 con un gran noticia: la Federación Internacional (ITF, por sus siglas en inglés) seleccionó a Rafael Nadal y Garbiñe Muguruza como los jugadores más destacados del año, por sus excelentes resultados obtenidos a lo largo de la temporada que les permitieron encabezar el ranking de la ATP y la WTA. La última ocasión que dos tenistas del mismo país recibieron este galardón fue en 1998, cuando lo lograron los estadounidenses Pete Sampras y Lindsay Davenport.
Aunque la ITF eligió ahora a los premiados, en realidad entregará el galardón en junio de 2018, en la llamada Cena de Campeones, durante la celebración del Grand Slam Roland Garros, en París. Ese día, además de Nadal y Muguruza, subirán al podio el polaco Lukasz Kubot y el brasileño Marcelo Melo, por ser los mejores en el doble masculino y serán acompañados por la suiza Martina Hingis y la taiwanesa Yun-Jan Chan quienes resaltaron en el doble femenino. Además, la ITF reconocerá el desarrollo mostrado por el argentino Axel Geller y la estadounidense Whitney Osuigwe, seleccionados los mejores júnior de 2017, así como el desempeño del estadounidense David Wagner, el argentino Gustavo Fernández y la japonesa Yui Kamiji por haber sido los más completos en la modalidad de silla de ruedas.
Muguruza terminará 2017 en la segunda posición del ranking de la WTA, pero llegó a encabezar el listado, por lo que se convirtió en la segunda española, después de Arantxa Sánchez Vicario, en alcanzar la cima.
El 2017 comenzó bien para Muguruza, porque avanzó, por primera vez en su historia, hasta los cuartos de final del Abierto de Australia, donde cayó en dos sets ante Coco Vandeweghe. Luego, en Wimbledon, llegó la consagración, porque nadie contaba con la española, ya que arrastraba algunos problemas físicos y había sido incluida como decimocuarta cabeza de serie. En la medida en que avanzó el torneo fue mejorando el tenis de Muguruza. En cuartos de final dejó en el camino a la alemana Angelique Kerber, después venció a Magdaléna Rybáriková y así logró incluirse por segunda ocasión en su carrera en la final en el All England Club. Allí enfrentó a la estadounidense Venus Williams, quien fue considerada favorita por muchos; sin embargo, la española fue mucho más que su veterana rival y conquistó su segundo Grand Slam, ya que antes había ganado el Roland Garros, en 2016.
Otro gran momento de Muguruza en 2017 fue el triunfo en el Masters de Cincinnati, donde venció, en la final, a Simona Halep. El 11 de septiembre, Muguruza apareció en el primer lugar del ranking de la WTA y, aunque cerró el año en la segunda posición, 40 puntos por detrás de Halep, la ITF no dudó en premiarla como la más destacada de la temporada.
2017 también será un año inolvidable para Nadal. No pocos llegaron a pensar que su carrera estaba en franco declive, por causa de las continuas lesiones; sin embargo, tuvo un repunte extraordinario que le permitió volver a la cima del tenis mundial. En la temporada, el español ganó dos Grand Slam (su décimo Roland Garros, donde derrotó en la final a Stan Wawrinka y su tercer US Open, al superar a Kevin Andersson); también conquistó el Masters 1000 de Montecarlo y Madrid y el Masters 500 de Barcelona. En el ranking de la ATP, Nadal alcanzó 10645 puntos, muy por delante del suizo Roger Federer (9605) y del búlgaro Dimitrov (5150).
“Estoy muy feliz por recibir este premio de la ITF. Son cuatro años desde mi última vez como número 1 a fin de año del ranquin ATP y esto le agrega una emoción extra. Enhorabuena también para Garbiñe con su logro, lo cual es muy importante para nuestro país”, expresó Nadal.
