Países ricos, hombres más altos
Según un estudio liderado por investigadores del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), la diferencia está en unos 1,5 centímetros en los últimos 30 años y el principal motivo de ello es que la dieta en los países desarrollados es mucho más rica en nitrógeno y fósforo.
Este proceso es debido a su mayor ingestión de productos de origen animal, afirman las investigaciones que, además, justifican que no hay ningún otro factor que pueda justificar este incremento. Para la revista Scientific Reports, la altura media de los hombres varía mucho entre países y ello está motivado en primer lugar por factores históricos de adaptación al clima o la altitud. El estudio también ha observado que en la actualidad la altura de las personas también está relacionada con el nivel de renta.
De promedio, las personas más altas se encuentran en Dinamarca y en Países Bajos, con una diferencia de 23 centímetros, lo que significa que allí los hombres pueden medir 1,83 metros de altura. En la lista de los más altos destacan también alemanes, suecos y canadienses, mientras que en la cola figuran asimismo Madagascar, Camboya y Bangladesh. En los países con gente más baja, la media llega al 1,60; Guatemala y Vietnam, resultan los países con estaturas más pequeñas.
Para algunos estudiosos, la altura no es una característica neutral, sino que está relacionada directamente con la salud y la esperanza de vida. Es por ello que, si queremos eliminar las diferencias entre países ricos y pobres en cuanto a altura y salud, se tienen que tener en cuenta patrones de alimentación (como el nitrógeno y el fósforo) y proponer cambios profundos del modelo agrícola y de la proporción entre productos de consumo de origen animal y los de origen vegetal a escala planetaria.
Para la investigación, se utilizaron miles de datos de 80 países procedentes de diversas fuentes, entre ellas la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO) y bases de datos universitarias, de varones adultos nacidos entre los años 60, 70 y 80. Buena parte de la información procede del tallaje del servicio militar.
Según el autor, Josep Peñuelas, investigador del CREAF, si tenemos en cuenta que para producir 1 gramo de producto animal se necesitan de media 10 gramos de comida de origen vegetal, sería conveniente que los países ricos avanzaran hacia una dieta menos rica en productos de origen animal y más rica en productos de origen vegetal con las adecuadas proporciones.
Ello ayudaría notablemente a aumentar la producción global de alimentos y a que los países pobres tuvieran acceso a más alimentos de origen animal, productos vegetales más ricos en nutrientes y una dieta más variada. Las referencias del profesor Josep Peñuelas, indican que para mejorar la productividad de los cultivos de los países pobres hay que tener en cuenta la escasez de fósforo. La idea es incentivar el cultivo en zonas tropicales, además realizar las plantaciones en lugares con buenos niveles de fósforo, ya que son más productivos.
