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domingo, 14 de enero de 2018

Bob Marley da nombre a un arácnido

Por ElizabethF.

La naturaleza tiene sus misterios, y a veces solo hay que esperar para que un buen día aparezcan. Fue quizá lo que sucedió sobre las dos de la mañana del día 11 de enero de 2009. Para sorpresa de todos la marea de la costa del Estado del Sol en Queensland, Australia, retrocedió notablemente y dejó entrever por primera vez un grupo de arañas marinas desconocidas hasta la fecha. La peculiar puesta en escena, además de ser atractiva para la investigación científica, recordó a los científicos el popular tema de la leyenda del reggae, Bob Marley, de 1973, titulada High Tide or Low Tide (Marea Alta o Marea Baja).

Los científicos describieron a las "visitantes" como una nueva especie de araña. Un equipo formado por los doctores Barbara Baehr, Robert Raven y Danilo Harms, afiliados al Museo de Queensland y la Universidad de Hamburgo, en Alemania, han publicado dicho estudio, el cual revela los detalles del arácnido, y ofrecen información inédita sobre dos de sus familiares (previamente conocidos, pero no estudiados) de Samoa y Australia Occidental.

La nueva especie responde al nombre científico de Desis bobmarleyi. Y al contrario de las arañas con las que popularmente la gente está familiarizada, esta especie es verdaderamente marina. Se han adaptado a la vida submarina escondiéndose en conchas, corales y algas marinas durante la marea alta. Para respirar, construyen cámaras de aire de seda. Luego, una vez que el agua del mar retrocede, están a la caza de pequeños invertebrados que deambulan por las superficies cercanas.

La nueva especie de araña se caracteriza por tener predominantemente colores rojizos y marrones, mientras que sus patas son de color marrón anaranjado y están cubiertas por una densa capa de estructuras largas, delgadas y de color gris oscuro. Las hembras son de un tamaño más grande (9 milímetros, y el macho 6 milímetros).

Todavía es difícil determinar una región exacta para su localización, aunque por el momento, se ha logrado rastrear desde las zonas intermareales de la Gran Barrera de Coral en la costa noreste de Queensland. Además de informar constantemente sobre su investigación, los científicos utilizan su papel para rendir homenaje a un naturalista alemán de finales del siglo XIX: Amalie Dietrich, así como al famoso cantante y compositor jamaiquino. “La letra de High Tide o Low Tide es la referencia perfecta para esta araña, pues su puesta en escena y mensaje, promueven el amor y la amistad a través de todas las luchas de la vida", explican los autores por la curiosa elección de un nombre.