El rayo, más poderoso de lo que se cree
Los científicos explican ahora que los relámpagos y las nubes tormentosas son aceleradores de partículas naturales, según refiere el equipo en su artículo, publicado en Nature. Indican igualmente que hasta ahora se sabía que esto producía avalanchas de electrones descontrolados, pero los hechos apuntan a que también puede producir partículas antimateria. Y es que las reacciones nucleares no son fáciles de inducir, de hecho, se considera que se definen en el momento en que colisionan dos núcleos o un núcleo más una partícula subatómica, lo que crea así diferentes productos atómicos. Requieren mucha energía, y la encuentran en la interacción de los rayos con la atmósfera de nuestro planeta.
Hoy en día, todavía hay muchas cosas que no se entienden sobre los rayos, pues aún estamos seguros si fueron culpables de que haya hoy vida en la Tierra, o incluso, por qué se forman durante las erupciones volcánicas. Sin embargo, sí que está claro que son extremadamente enérgicos, tanto, que según datos develados por un nuevo estudio, ellos pueden crear reacciones nucleares en el cielo.
Los científicos explican ahora que los relámpagos y las nubes tormentosas son aceleradores de partículas naturales, según refiere el equipo en su artículo, publicado en Nature. Indican igualmente que hasta ahora se sabía que esto producía avalanchas de electrones descontrolados, pero los hechos apuntan a que también puede producir partículas antimateria.
Y es que las reacciones nucleares no son fáciles de inducir, de hecho, se considera que se definen en el momento en que colisionan dos núcleos o un núcleo más una partícula subatómica, lo que crea así diferentes productos atómicos. Requieren mucha energía, y la encuentran en la interacción de los rayos con la atmósfera de nuestro planeta.
Según estudios anteriores, un rayo promedio determina la transferencia de al menos mil millones de julios de energía y la idea que se maneja es que sus electrones ocasionalmente pueden producir rayos gamma, dígase de esos que son lo suficientemente potentes como para incluso, romper los núcleos de los átomos que se encuentran allí.
Este es el tipo de reacción produciría neutrones, neutrinos e incluso, podría inducir a la antimateria. Estas señales actulmente han sido detectadas por observatorios y detectores en todo el planeta y se han mantenido durante casi cuatro décadas, pero hasta ahora, es complicado confirmar que están siendo producidos por un rayo.
Estas nuevas cuestiones fueron halladas por un grupo de astrofísicos de la Universidad de Kioto, que determinaron conectar sus instrumentos a una serie de detectores de radiación de una planta de energía nuclear en Niigata. Eaño, una fuerte tormenta eléctrica cerca de la costa les ofreció la oportunidad de detectar altos niveles de radiación gamma que coincidían al mismo tiempo con varios rayos, y también neutrones, neutrinos y antimateria, que se eliminaba al entrar en contacto con los electrones. Este estudio, no da la primera evidencia de que un rayo puede cambiar reacciones nucleares dentro de la atmósfera.
