La Agencia Espacial Europea prepara su nuevo proyecto
Un novedoso proyecto experimental que pretende cultivar oxígeno con microalgas en naves espaciales y así evitar la necesidad de transportarlo desde la Tierra fue anunciado hoy por la Agencia Espacial Europea (ESA). El estudio pretende inicialmente analizar cómo la fotosíntesis tiene lugar en el espacio. Se trata del proceso mediante el cual los organismos convierten la luz en energía, liberando oxígeno como subproducto.
Para ello han cargado la microalga Arthrospira, conocida de forma común como espirulina, en un fotobiorreactor, una especie de cilindro bañado en la luz. Entonces en la estación espacial el dióxido de carbono se transformará mediante la fotosíntesis en oxígeno y biomasa consumible, como proteínas.
En el estudio, los investigadores del proyecto piloto Artemiss cargaron la microalga Arthrospira en un fotobiorreactor para medir la cantidad de oxígeno que producen durante un mes, así se dio a conocer en un comunicado.
Como detalle importante se explicó que este proyecto es el primero de su clase y forma parte del Sistema Alternativo de Soporte Microecológico para la vida. Se trata de una iniciativa que está desarrollando tecnologías regenerativas para el soporte vital.
Es válido destacar que la arthrospira es más conocida por su derivado: Espirulina, famoso por haber sido usado exitosamente en misiones de la NASA como suplemento dietético de astronautas.
En la tierra este es un proceso rutinario, de ahí la necesidad de comprender cómo funciona en el espacio, antes de desarrollarlo. El tiempo estimado para el experimento es de un mes, mientras se analiza con precisión la cantidad de oxígeno que emiten las algas.
La ESA explicó que los expertos observarán la información genética para tratar de entender los efectos de la ingravidez y la radiación en las células de esas plantas.
Los investigadores implicados esperan poder continuar el desarrollo del trabajo con un estudio mayor que alimente microalgas de forma continua.
