Niño, come pescado y serás más inteligente
Por años nuestros familiares han recomendado el consumo de pescado argumentando que es bueno para el cerebro y, aunque en ocasiones se ha catalogado esto como un mito, un estudio reciente quizá sea más que un mito. Para determinar si el pescado tenía relación con los beneficios en la salud de los niños, Liu y sus colegas analizaron los hábitos alimentarios de más de 500 niños u niñas de 9 a 11 años de edad, en China. Los pequeños completaron un cuestionario acerca de la frecuencia con que habían comido pescado el mes anterior, con opciones que variaban de nunca a al menos una vez por semana.
Además, los niños pasaron la versión china de la prueba de CI llamada Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños – Revisada, que califica las habilidades verbales y no verbales. A su vez, los padres de los niños respondieron preguntas sobre la calidad del sueño de sus hijos, que iban desde cuánto tiempo dormían, con qué frecuencia se despertaban de noche hasta si tenían sueño durante el día. Los investigadores también tomaron en cuenta otros factores que podrían tener influencia sobre los hallazgos, como el nivel educativo, el estado civil de los padres, y la cantidad de hijos en la casa.
La investigación fue realizada en niños chinos, determinando que aquellos que comían pescado al menos una vez a la semana poseían coeficientes intelectuales (CI) casi 5 puntos más altos que los de los niños que comían pescado menos de una vez por semana. Y además, los que comían pescado dormían mejor.
Aunque fue realizado en niños chinos, según Jianghong Liu, investigadora líder y profesora asociada de enfermería en la Facultad de Enfermería de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, es igual de probable que los niños de Estados Unidos de beneficien del pescado. Por eso recomendó la modificación de la dieta de los niños, expresando que si los padres desean que sus hijos estén sanos y tengan un rendimiento más alto, deben poner pescado en la mesa una vez a la semana.
Aunque la investigación no puede probar que comer pescado explicara los más altos CI y la mejora en el sueño, sí parece haber una asociación. Y es que, el beneficio en el CI puede atribuirse al mejor sueño que brindan los ácidos grasos omega 3, presentes en muchos tipos de pescado.
Pero la nutricionista de Estados Unidos, Samantha Heller, dice que hay que tomarse el consejo sobre comer pescado con cierto cuidado pues aunque comer pescado no es malsano por sí mismo, hay problemas que se deben tener en cuenta antes de que los padres exageren dando pescado a sus hijos. Y es que, como explicó, el problema de comer pescado no es solo la pesca excesiva, sino la cantidad de mercurio, una neurotoxina, que tiene el pescado.
Pero si debemos destacar los impactos positivos del pescado, y es que es una buena fuente de proteína magra y rico en ácidos grasos esenciales omega 3, que están altamente concentrados en el cerebro con gran importancia en la función neurológica: son esenciales para el desarrollo del cerebro, el ojo y neurológico en los fetos, así como para la salud de ojos, corazón y cerebro en los adultos, y podrían reducir la inflamación sistémica.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos recomienda solo dos porciones de dos onzas (cerca de 57 gramos) de pescado bajo en mercurio por semana para niños de 4 a 7 años; de tres onzas (85 gramos) para niños de 8 a 10 años, y de cuatro onzas (113 gramos) para aquellos niños a partir de 11 años. Cinco pescados que son bajos en mercurio, según la FDA, son los camarones, el salmón, el atún claro enlatado, el abadejo y el bagre.
