Las ciudades mayas perdidas
Los arqueólogos han aprovechado la tecnología sofisticada para revelar ciudades perdidas y miles de estructuras antiguas en las profundidades de la selva guatemalteca, lo que confirma que la civilización maya era mucho más grande de lo que se pensaba. Los expertos utilizaron la tecnología de topografía remota para ver a través del espeso dosel del bosque, revelando más de 60,000 estructuras en una extensa red de ciudades, granjas, carreteras y fortificaciones. La extensión de la antigua agricultura maya también aturdió a los arqueólogos, quienes dijeron que la civilización producía alimentos "en una escala casi industrial". El increíble proyecto se mostrará en "Lost Treasures of the Maya Snake Kings", que se transmite en National Geographic el 6 de febrero.
Un equipo internacional de científicos y arqueólogos participó en la iniciativa PACUNAM LiDAR (Detección y determinación de la luz), que encuestó más de 772 millas cuadradas de la selva guatemalteca en avión. Sus hallazgos han sido revelados en mapas digitales y una aplicación de realidad aumentada. LiDAR usa un láser para medir distancias a la superficie de la Tierra y puede resultar extremadamente valioso para estudiar lo que está escondido en áreas con mucha vegetación. LiDAR también se usa ampliamente en otras aplicaciones, incluidos los autos autónomos, donde permite a los vehículos tener una vista continua de 360 grados. "Es como un truco de magia", dice uno de los arqueólogos que dirige el proyecto, Tom Garrison, en el documental. "La encuesta es el desarrollo más importante en la arqueología maya en 100 años". El estudio indica que las estimaciones previas que ubicaron a la población en las antiguas tierras bajas mayas entre 1 y 2 millones necesitan ser reconsideradas por completo. Según la extensa encuesta, los expertos ahora creen que hasta 20 millones de personas vivían en la región.
Las tierras bajas mayas abarcaban la península de Yucatán en México, Guatemala y Belice. Desde su corazón en lo que hoy es Guatemala, el imperio Maya alcanzó el apogeo de su poder en el siglo VI d. C., según History.com, aunque la mayoría de las ciudades de la civilización fueron abandonadas alrededor de 900 A.D. Los arqueólogos involucrados en el proyecto PACUNAM LiDAR también están examinando cómo una oscura dinastía real conocida como los Reyes Serpientes llegó a dominar el antiguo mundo maya. La última evidencia sugiere que el poder de la dinastía se extendió desde México y Belice hasta Guatemala. Conquistaron la gran ciudad maya de Tikal en 562 A.D. También se está arrojando nueva luz sobre Tikal, en las profundidades de la selva guatemalteca. Usando LiDAR, los arqueólogos identificaron una pirámide previamente desconocida en el corazón de la ciudad que se pensaba que era una característica natural. También se descubrió que la ciudad era tres o cuatro veces más grande de lo que se pensaba, con defensas extensas en sus alrededores. Las fortificaciones respaldan la nueva teoría de que los antiguos participaron en guerras a gran escala, según National Geographic.
LiDAR también se usó para revelar nuevos detalles del pantanoso valle alrededor de la ciudad maya de Holmul, cerca de la frontera de Guatemala con Belice. Los datos LiDAR muestran que los miles de acres fueron drenados, irrigados y convertidos en tierras de cultivo, creando un paisaje que los arqueólogos han comparado con el valle central de California. "Hay ciudades enteras que no sabíamos que ahora aparecen en los datos de la encuesta", dice el explorador de National Geographic Francisco Estrada-Belli, un líder conjunto del proyecto, en el documental. "Hay 20,000 kilómetros cuadrados más para explorar y habrá cientos de ciudades allí que no conocemos. Te lo garantizo ". Los descubrimientos son solo los últimos hallazgos que ofrecen una visión de la civilización Maya. El mes pasado, por ejemplo, expertos en México descubrieron un vasto sistema de cuevas subacuáticas que puede contener pistas sobre los mayas.
El año pasado, los arqueólogos en el noroeste de Guatemala descubrieron la tumba de un antiguo rey maya que se cree que data de entre 300 d. C. y 350 d. En un proyecto de investigación separado publicado el año pasado, los expertos también descubrieron nuevas pistas sobre la misteriosa desaparición de la civilización. Los científicos han creído durante mucho tiempo que la civilización sufrió dos colapsos importantes: el primero tuvo lugar alrededor del siglo II d. C. y el segundo, alrededor del siglo IX dC Usando datos de radiocarbono, que datan de cerámica y excavaciones arqueológicas, un equipo encabezado por investigadores de la Universidad de Arizona descubrió nueva información sobre los colapsos. Los datos muestran que los colapsos se produjeron en oleadas y se formaron por la inestabilidad social, la guerra y las crisis políticas. Estos eventos deterioraron los principales centros urbanos mayas, según el equipo. Además, el equipo utilizó la información de un sitio en Ceibal, a unas 62 millas al sudoeste de Tikal, para refinar la cronología de cuándo el tamaño de la población y la construcción de edificios aumentaron y disminuyeron. Los nuevos datos apuntan a "patrones más complejos de crisis y recuperaciones políticas que conducen a cada colapso", explicó el equipo.
