La veterana piloto convertida en heroína
Los accidentes aéreos casi siempre terminan en tragedia. Sin embargo para los pasajeros del vuelo 1380 de Southwest la explosión de un motor solo constituyó un gran susto gracias a la oportuna actuación y la tranquilidad mostrada por la veterana piloto Tammie Jo Shults. Una historia que nos recuerda la del intrépido capitán Sully, que aterrizó un avión en pleno río Hudson se repitió el pasado miércoles en un vuelo de Nueva York con destino a Dallas. Una historia que nos alegra el día en medio de los grandes conflicros que sacuden actualmente al planeta y nos quitan los motivos para sonreir.
En medio de noticias desastrosas y conflictos que se suceden en tdo el orbe, es bueno despertar con nuevas alentadoras. En este mundo que vivimos no todos los héroes llevan capas y en las personas que menos lo esperas puedes encontrar un ser humano increíble.
Tammie Jo Shults, la piloto del avión de Southwest Airlines cuyo fallo de motor en pleno vuelo mató a una mujer de 43 años de edad, es considerada actualmente como una heroína por sus nervios de acero y su perfecto aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Filadelfia que salvó a las otras 148 personas a bordo de la nave.
Shults fue la piloto del vuelo 1380 de Southwest que el martes 17 de abril se dirigía de Nueva York con destino a Dallas cuando el motor izquierdo del avión 737 explotó en pleno vuelo apenas unos 30 minutos luego del despegue.
La piloto de 56 años de edad, residente de Texas y madre de dos hijos, fue una de las primeras mujeres en pilotar cazas en la Marina estadounidense en la década de los 80 y también una de las primeras en pilotar el caza F-18 Hornet. Ante esta situación de emergencia mantuvo una calma increíble en la conversación con el operador de la torre de control de Filadelfia, apenas unos minutos antes del aterrizaje de emergencia.
En su juventud todos le decían a Shults que no podría llegar a ser piloto si era mujer. La Fuerza Aérea incluso le negó el permiso necesario para pasar el examen de aviación, pero la Marina la aceptó. Allí Shults creció como piloto y llegó incluso a aterrizar cazas en portaaviones a la sorprendente velocidad de 240 km/h. Eventualmente, se tornó instructora de vuelo. Aunque no se le permitía volar en combate porque era mujer, pilotaba de manera agresiva, según un foro de la aviación militar que la describe.
Finalmente Shults, devota cristiana, dejó la Marina en el año 1993 y desde entonces ella y su esposo Dean residen en el área de San Antonio, en el estado de Texas, y trabajan ambos como pilotos de Southwest.
En el terrible accidente de este martes la mujer que falleció, de 43 años, fue identificada como Jennifer Riordan, natural de Albuquerque, madre de dos hijos que trabajaba como vicepresidenta de una sucursal del banco Wells Fargo en Nuevo México.
Jennifer se encontraba sentada junto a una ventana que estalló luego de recibir esquirlas del motor, fue succionada al exterior de la nave pero en medio de los gritos y las máscaras de oxígeno que caían, otros dos pasajeros, identificados por la prensa estadounidense como Tim McGinty y Andrew Needum, lograron atraparla y ponerla nuevamente en el interior.
Riordan estaba herida de gravedad. Needum y una enfermera intentaron en vano hacerle resucitación cardiopulmonar, según contó luego la pasajera Sheri Sears, pero la mujer murió poco después de ser trasladada al hospital. Otras siete personas recibieron heridas leves.
Sin embargo la noticia del aterrizaje estelar de la entrenada piloto fue de amplia envergadura. Los propios pasajeros de la nave se encargaron de contar los hechos a los medios y en sus propios perfiles de la web.
Usuarios de las redes sociales comparan incluso a Shults con el conocido capitán Chesley 'Sully' Sullenberger, el piloto del vuelo de US Airways que aterrizó en pleno río Hudson frente a Manhattan en el año 2009 tras un accidente causado por una bandada de pájaros que le hizo perder un motor de la nave, salvando a todos los pasajeros y tripulantes.
Su hazaña fue convertida en una película nominada al Oscar en el año 2016, 'Sully', en la cual el veterano piloto es encarnado por el popular actor Tom Hanks.
