No todos los estereotipos son verdad
Los medios de comunicación, fundamentalmente la televisión, han contribuido a diseminar creencias y prácticas sociales entre los diversos actores sociales, y juegan un papel inestimable en la vida social. Proveen a los sujetos de conocimientos reales y falsificados, así como también provocan actitudes hacia objetos vinculados con sus intereses; conforman opiniones y evaluaciones diversas sobre los fenómenos de la realidad social; enriquecen, manipulan o deforman el imaginario social, contribuyendo a la formación de representaciones sociales entre los actores que participan de determinado proceso y, quienes se relacionan de acuerdo a intereses comunes.
“El problema del estereotipo es uno de los problemas psicológicos y sociológicos más importantes de la comunicación masiva. Como estructura mental, contiene elementos de descripción, evaluación y prescripción, y es empleado ampliamente por los medios masivos.” Las ideas estereotipadas comprenden una descripción parcial y unilateral de determinado fenómeno, objeto o proceso social, las cuales se hallan enlazadas con elementos emocionales y evaluaciones preconcebidas hacia el hecho social.
Los estereotipos frecuentemente se convierten en objeto de manipulación por parte de comunicadores inescrupulosos y, de esta forma, en un medio de distorsión deliberada de la verdad,”por lo que los sujetos que detentan el poder y los medios son capaces de moldear y falsear la realidad social a través del proceso de comunicación, pues socializan experiencias colectivas y conforman representaciones sociales sobre determinadas cuestiones de la sociedad.
Para hacer referencia al fenómeno racial, los estereotipos raciales constituyen mayormente el sistema de creencias y conocimientos que se adoptan. “Los estereotipos responden a elementos de carácter cultural, varían de acuerdo al contexto y los grupos que los producen. Se trata de creencias populares sobre aspectos de la vida social que intentan homogenizar a los diferentes grupos desconociendo trayectorias históricas y particularidades que marcan lo singular y lo diverso, enmascarado por sistemas de opresión como el sexismo, el clasicismo y el racismo
Un aspecto importante en las representaciones sociales, para comprender la problemática racial, lo constituyen los estereotipos. Moscovici le brinda un espacio en su análisis a partir del poder, pues considera que “los miembros de un grupo dominante que tengan más poder económico detentaran el poder de traducir sus pre-juicios en discriminación contra los miembros de los grupos minoritarios, que de forma concomitante tendrán menos poder para resistir la discriminación” Las representaciones sociales basadas en las diferencias en cuanto al color de la piel de las personas es un elemento que se evidencia mediante prácticas discriminatorias y estereotipadas, los cuales moldean la percepción y la actuación de unos grupos sobre otros, así como también de los propios sujetos al interior de su grupo racial.
Las representaciones raciales que tienen los grupos sobre sus miembros tienen una elevada carga valorativa, la cual se corresponde con los patrones de comportamiento imperantes socialmente, y que se reproducen en los procesos de socialización, comunicación e interacción cotidiana.
El sistema de creencias, valores, normas, conocimientos varía en correspondencia con el grupo racial de pertenencia, ya que la construcción de las representaciones raciales de los grupos esta marcada por la historia y la experiencia vital. Las personas negras han sido catalogadas históricamente como sujetos provistos de fuerza física, capacitados para la actividad pesada y limitados para la actividad intelectual, pues han sido considerados inhabilitados para el proceso cognoscitivo. Estas tendencias son reproducidas constantemente por la otredad hacia la población negra, además creencias paralelas son mantenidas y reforzadas al interior del propio grupo racial. Muchos de estos elementos son reflejados por los medios de comunicación, quienes poseen una carga constructiva inmensa.
Las sociedades contemporáneas transmiten masivamente patrones culturales norteamericanos y europeos en los medios de comunicación que acentúan las diferencias raciales y revitalizan problemas étnicos y raciales. Este elemento de algún modo refuerza los estereotipos y prejuicios raciales en los sujetos, quienes desarrollan nuevas formas de discriminación. “En consecuencia, estas circunstancias devienen mecanismos de reproducción del prejuicio racial e incluso elementos potenciadores de conflictos raciales.”
Considero que los estereotipos tienen una importante carga social, pues además de constituir una estructura mental estable, poseer naturaleza emocional y operar a través del pensamiento, los factores sociales –dígase en este caso los medios de comunicación masiva- juegan un papel importante en la conformación de los mismos.
