El queso de los faraones
Los arqueólogos merecen mas reconocimiento a nivel internacional del que ya tienen. Enhorabuena, el hallazgo mas divulgado en los últimos días se relaciona con la existencia del queso mas antiguo del mundo, localizado nada menos que en Egipto. Italianos y nativos de este país se unieron en la investigación y publicaron en la revista Analytical Chemistry los resultados. Fue precisamente en la tumba de Ptahmes, alcalde de Menfis, en Egipto, durante los reinados de Seti I y su sucesor Ramsés II en el siglo XIII a. C.
No son los primeros en “registrar” ese sepulcro, pues en 1885 lo hicieron cazadores de tesoros que luego lo dejaron olvidado. En 2010 otro equipo de arqueólogos de la Universidad del Cairo lo hallo y después encontraron frascos rotos en su interior. Tenia en su interior una sustancia blanquecina solidificada, con una tela de lienzo que que tapaba el recipiente.
De inmediato, gracias al análisis de los componentes proteicos, se percataron de que se trataba de un producto lácteo elaborado con leche de vaca mezclada con otra de oveja o de cabra. ¿Cómo se convencieron de que se trataba de queso solido? Pues basto con evaluar las características del tejido del lienzo, el cual es apropiado para mantener sólidos y no líquidos.
Otra de las novedades asociadas al descubrimiento se refiere a la Brucella melitensis, la bacteria que causa la brucelosis. Es esta un enfermedad potencialmente mortal, que acarrea fiebres altas y dolores, y que se propaga del ganado a las personas que ingieren productos lácteos sin pasteurizar.
Se conoce que era un padecimiento muy común en Egipto por los efectos osteoarticulares detectados en algunas momias. Sin embargo, este es el primer caso de brucelosis registrado en la era faraónica a través de pruebas biomoleculares. Con este estudio se esta mas cerca de determinar exactamente cuando se desarrollaron los productos lácteos en el antiguo Egipto, y los hábitos socioeconómicos y culturales asociados.
