La posible inexistencia del inflatón
A pesar de los diversos intentos por parte de los investigadores de hallar esa partícula originaria de la expansión del universo en sus primeros instantes (inflación), el resultado ha sido nulo. De este modo, los físicos han llegado a pensar si es que esta partícula existe.No obstante, todavía se contempla el hecho de que dicha partícula (llamada “inflation”) tenga características distintas de lo contemplado hasta ahora, como puede ser que sea más pesada o bien algo diferente de lo pensado. Según se explica en el artículo recientemente publicado en “Phisycal review” los investigadores se replantean la búsqueda de nuevas ideas y teorías acerca de este fenómeno.
El “inflatón” consistiría en una partícula subatómica con poder para "inflar" el espacio. Es una partícula largamente seguida y buscada como posible solución al problema de la inflación del Universo, breve periodo, poco después del Big Bang, en el que éste creció de forma explosiva, incrementando miles de veces su tamaño en apenas una fracción de segundo.
El físico Alan Guth, en 1981, sugirió que si el Universo, hubiera crecido muy rápidamente durante un breve periodo de tiempo, la radiación de fondo seguiría reflejando esa uniformidad. Y ese periodo de rápida inflación podría explicar lo que vemos en la actualidad. Pero una fuerza así necesita de un campo que la empuje, y todos los campos tienen partículas asociadas capaces de transportar la información. Y aquí estaría el inflatón, una partícula capaz de "empujar" el espacio hasta un tamaño gigantesco en solo una fracción de segundo, tras la cual el Universo continuó expandiéndose. En caso de existir, sería demasiado fugaz como para poder ser observado directamente. Incluso hubo un momento en que se pensó que el famoso bosón de Higgs era, en realidad, el inflatón. El descubrimiento en 2012 del bosón de Higgs demostró que no era así.
Pero todavía hay un hilo de esperanza ya que, por ejemplo, el Higgs aún podría estar convirtiéndose en un inflatón en el 1% de los valores no estudiados por el equipo de investigadores. Estos son resultados que habrá que obtener tras los próximos análisis de datos que los años futuros confirmarán o descartarán. Asimismo cabría barajar nuevas posibilidades como la de que el inflatón sea mucho más pesado de lo previsto, o que no se comporte de acuerdo a los patrones supuestos, si bien, lo más probable es que el inflatón no exista.
