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lunes, 21 de agosto de 2017

¿Qué equipos abrieron más la billetera en la NBA?

Por Miguel

Veinte años atrás no pocos se escandalizaron cuando los Toros de Chicago le ofrecieron más de 30 millones a Michael Jordan por una temporada. Era, en ese momento, y por mucho, el mayor contrato ofrecido a un jugador de baloncesto. Las nóminas de los equipos no sobrepasaban los 24 millones, así que muchos consideraron “excesiva” esa cantidad, para el mejor de todos los tiempos que había guiado a ese equipo a seis títulos de la NBA, en ocho años. ¿Qué pensarán esas personas ahora, al revisar la desenfrenada ola de megacontratos, amparados en el crecimiento de los ingresos de la liga, a partir de los contratos televisivos? Las franquicias de la NBA se han revalorizado hasta en un 240% y ni siquiera el impuesto de lujo, que es altísimo, ha impedido que los equipos sigan abriendo la billetera, para tratar de reunir a más estrellas y, con ellas, ganar un título.

¿Cuál es el equipo más caro de la NBA? Busquen a Ohio, uno de los estados más pobres de la Unión, pero que tiene en los Cavaliers de Cleveland a la franquicia que más dinero paga a sus jugadores (todavía contando a Kyrie Irving en las filas), con 142 millones de dólares. El dueño de los Cavs, Dan Gilbert, dio los millones suficientes para traer de regreso a LeBron James, tras su aventura de cuatro años en el Miami Heat. En los Cavs, el Rey LeBron se unió a Irving y Kevin Love, para formar un trío que, con el apoyo de otros jugadores como J.R. Smith y Tristan Thompson, consiguió llevar a Cleveland a tres finales consecutivas de la NBA, siempre frente a Warriors de Golden State. El resultado es conocido: dos reveses y un título (el primero para esa franquicia), tras una espectacular remontada.

Precisamente Warriors de Golden State es el segundo equipo con una mayor nómina en la NBA, al pagar 132,9 millones. Los dos campeonatos en tres años justifican los esfuerzos financieros del propietario para traer (y mantener) a Kevin Durant en el equipo, además de ofrecerle a Stephen Curry el mayor contrato en la historia de la NBA (James Harden, de los Rockets, recibe más en total, pero esto tras sumar el contrato anterior y la nueva extensión).

En el tercer lugar del ranking de franquicias “más gastadoras” aparece el Thunder de Oklahoma City. Recordemos que este equipo jugó una final de la NBA, ante el Miami Heat que lideraban en ese entonces James y Wade, y, luego, estuvo a punto de dejar fuera de la discusión del título a los Warriors, en el año en que rompieron la marca de más partidos ganados en la temporada regular (73). Golden State remontó esa serie y Durant consideró que había visto suficiente en OKC y optó por firmar con el “enemigo íntimo”. El Thunder, guiado por Rusell Westrook, el MVP de la campaña anterior, logró colarse en la postemporada más reciente, pero en esa instancia cayó ante los Rockets. Ahora, OKC dio un golpe sobre la mesa, al firmar a Paul George. Claro, esto incidió en que su nómina alcanzara los 126,3 millones de dólares, así que tendrán que pagar impuesto de lujo.

En el Top 5 de los equipos que más salarios pagan en la NBA hay dos sorpresas. Sería lógico pensar que franquicias con tanta historia (convertida en títulos y apariciones en playoff) como los Spurs de San Antonio, Rockets de Houston, Celtics de Boston y Clippers de Los Ángeles estuvieran entre las que más invierten en sus jugadores…pero no es así. En el cuarto lugar del ranking está nada menos que Wizards de Washington, que nunca ha estado ni siquiera en una final de Conferencia, pero otorga a sus miembros, en total, 125,2 millones. Mientras, en el quinto puesto del escalafón se ubica Portland Trail Blazers, con 123,4 millones.

Resulta curioso que Spurs, habitual en las finales de Conferencia y de NBA, aparezca en el decimotercero lugar del ranking, sin necesidad de pagar impuesto de lujo. Esto demuestra que, no solo en la NBA, no basta con abrir la billetera para ganar un campeonato. Los Wizards, Trail Blazers, Bucks y Pelicans están en el Top 10 de gastadores…y muy probablemente no lleguen ni siquiera a la segunda ronda de la postemporada.