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miércoles, 27 de septiembre de 2017

Brainternet, el futuro del cerebro humano

Por LisyFa

Las innovaciones científicas en esta época no dejan de sorprendernos. Por primera vez en la historia, fue posible conectar un cerebro humano a Internet en tiempo real. Los padres fundadores de la iniciativa son ingenieros biomédicos de la Universidad de Witwatersrandn, en Johannesburgo, Sudáfrica. La innovadora empresa, que ha sido bautizada como “Brainternet” (Brain=Cerebro + Internet), podría ser una esperanza para pacientes con enfermedades neurológicas, tales como el Párkinson y el Alzhéimer.

En esencia, se trata de transmitir ondas cerebrales a Internet, convirtiendo el cerebro en un nodo de Internet de las Cosas en la World Wide Web. Recordemos que la Internet de las Cosas es un concepto reciente que se refiere a la interconexión digital de objetos cotidianos con Internet. ​

De acuerdo con Adam Pantanowitz, líder del proyecto, Brainternet rompe una nueva frontera en los sistemas de interfaz cerebro-computadora. Debido a que existe todavía hoy una falta de datos comprensible acerca de cómo un cerebro humano funciona y procesa la información, este invento trata de simplificar la comprensión de una persona de su propio cerebro y el cerebro de los otros.

Brainternet fue posible gracias al uso de un encefalograma y un ordenador Raspberry Pi –una máquina sencilla orientada a estimular las ciencias de la computación en las escuelas británicas. Primero, los científicos registraron la actividad bioeléctrica cerebral de un individuo mediante un electroencefalograma (EEG), a través del casco Emotiv EEG; luego, transmitieron esa actividad a un ordenador, que luego lo replicó en un programa informático que se ejecuta en una web abierta; así fue posible ver la actividad cerebral del sujeto del experimento.

De hecho, con esta técnica, el propio sujeto puede observar en tiempo real lo que sucede en su cabeza. En el futuro, los innovadores quieren mejorar la técnica, hasta lograr que Brainternet clasifique las grabaciones a través de una aplicación de Smartphone, que proporcionará datos para un algoritmo de aprendizaje automático

Hasta ahora, la nueva tecnología solamente está disponible en una intranet de la Universidad de Witwatersrand, para uso de los investigadores. No obstante, los planes incluyen la posibilidad de aumentar su potencial, para poder tener una mejor comprensión de cómo funcionan nuestras mentes, y cómo podríamos aprovechar ese conocimiento.

El escollo principal que tienen que superar los autores del estudio es el límite del lenguaje binario de los ordenadores, puesto que se basan en filas de unos y ceros, y la actividad humana es mucho más compleja y difícil de representar. Brainternet ofrece una gran cantidad de oportunidades, e incluso, podría tener un impacto significativo en el mundo en el desarrollo de interfaces cerebro-máquina, y ayudar a pacientes con enfermedades neurológicas.