Los latinos en Estados Unidos aumentan en diversidad
La población latina en los Estados Unidos llegó a casi 58 millones en 2016 y se ha convertido en el principal impulsor del crecimiento demográfico de Estados Unidos, pues representa la mitad del crecimiento de la población nacional desde el año 2000. La población latina ha evolucionado durante este tiempo con cambios en la inmigración, educación y otras características. Un reciente retrato estadístico del Pew Research Center –un tanque pensante estadounidense– analizó datos que se remontan a 1980, y llegó a la conclusión de que la población hispana ha alcanzado un nuevo máximo, a pesar de que el crecimiento ha disminuido. En 2016, los hispanos representaban el 18 % de la población del país y eran el segundo grupo racial o étnico más grande detrás de los blancos no hispanos.
La desaceleración del crecimiento de la población hispana está ocurriendo a medida que disminuye la inmigración a los Estados Unidos desde México y disminuye la tasa de fecundidad entre las mujeres hispanas, señala el reporte del Pew. La población hispana de los Estados Unidos proviene de una mezcla cada vez más diversa de países. Los hispanos de origen mexicano representaban el 63,3% (36 millones) de la población hispana de la nación en 2015, con mucho la mayor participación de cualquier otro grupo. Pero esta proporción ha disminuido en los últimos años, puesto que menos migrantes de México llegan a los Estados Unidos. Mientras tanto, la proporción entre grupos de origen no mexicano (36,7% en 2015, frente al 34,3% de 2008) ha aumentado a medida que la migración desde otros lugares de América Latina ha aumentado.
La población de origen puertorriqueño, el segundo grupo más grande, era de 5,4 millones en 2015 en los 50 estados y el Distrito de Columbia (3,4 millones de personas adicionales viven en Puerto Rico). La migración de los puertorriqueños a la parte continental de Estados Unidos durante la última década ha ayudado a elevar este número, que era 3,8 millones en 2005. Cinco otros grupos de origen hispano tienen poblaciones de más de 1 millón, entre los que se incluyen salvadoreños, cubanos, dominicanos, guatemaltecos y colombianos, cada uno de los cuales ha visto aumentar su población en la última década. La investigación también encontró que los hispanos son los más jóvenes dentro de los grupos étnicos de la nación. Además, una proporción cada vez más creciente de ellos ha ido a la universidad. Casi el 40% de los hispanos de 25 años o más tenía alguna experiencia universitaria en el 2015, frente al 30% de 2000. Entre los hispanos nacidos en Estados Unidos, el 52% reportó haber ingresado en la universidad, frente un 41% en 2000.
Adicionalmente, el número de hispanos que hablan español en casa está en un máximo histórico, aunque el crecimiento se está desacelerando. Un récord de 37 millones de hispanos mayores de 5 años habla español en casa, frente a 25 millones en 2000. Sin embargo, entre 2010 y 2015, este número creció a un promedio anual de 1,8%, mientras que esa misma cifra fue de 3,4% entre 2000 y 2010.
California continúa teniendo la población latina más grande entre los estados, aunque Texas está viendo una tasa de crecimiento más rápida.
Es imposible entender la historia o los acontecimientos políticos recientes en Estados Unidos sin analizar el carácter multiétnico de su población. Dentro de los grupos étnicos mayoritarios, los latinos se merecen especial atención, por ser pieza clave dentro del proceso de toma de decisiones políticas, en especial en época de elecciones. Por eso hay que seguirle la pista a los datos sobre su crecimiento y comportamiento demográfico.
