El secreto para detener el Alzheimer podría estar en una rana
Si a cualquiera de nosotros nos dijeran así, de un tirón, que la sustancia para detener el progresivo avance de la demencia más común en el mundo— y que causa además millonarias pérdidas y deja una estela de sufrimiento— se encuentra en un anfibio mediano de alrededor de 37 y 50 milímetros y que tiene un color verde agrisado, quizás más a lo marrón, no creeríamos que es tan sencillo.
Pues sepa que sí, y el “secreto” para poner freno al Alzheimer pudiera estar en la comúnmente conocida como la “ranita del zarzal" (Hypsiboas pulchellus), animal que es ahora mismo objeto de estudio para los científicos, pues estos descubrieron que el cóctel químico que secreta en su piel dicho anfibio, tiene la capacidad de inhibir la enzima acetilcolinesterasa, la cual degrada al neurotransmisor acetilcolina.
Así lo anunciaron los expertos, quienes en un trabajo conjunto entre investigadores de la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) y de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) (Argentina) lograron recrear una molécula, por demás inspirados en un péptido (pequeñas proteínas) extraído de la ranita del zarzal, que inhibe enzimas involucradas en la aparición de los síntomas del Alzheimer.
El hallazgo tiene una magnitud indescriptible, pues este avance en la ciencia evidenció que es eficaz para el desarrollo de nuevos medicamentos que tengan el potencial de combatir el Alzheimer en su etapa inicial, lo que sirve de inspiración a los investigadores para identificar y diseñar nuevas moléculas con vistas a crear un nuevo fármaco para esta terrible enfermedad.
El impulso inicial de este estudio lo constituyo un trabajo anterior en la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la UNL. Los especialistas llamaron a sus colegas de la Facultad de Química, Bioquímica y Farmacia (FQByF) de la UNSL y del Instituto de Multidisciplinario de Investigaciones Bioquímicas (IMIBIO) del Conicet San Luis, ante la incógnita sobre cómo actuaba la mini proteína y que método seguir para modificarla, pues estos cuentan con una rica experiencia en el diseño de fármacos encaminados a descifrar el mecanismo de acción.
Al respecto Daniel Enriz, el director del IMIBIO explicó que se logró confirmar que el péptido tiene “una buena estructura de partida” para diseñar un fármaco, pues tiene “el efecto”, con la ventaja además de no tener toxicidad, por lo cual “actúa” como un inhibidor de la enzima. Enriz señaló que el estudio arrojó otro dato interesante, pues las "pequeñas proteínas" tienen un mecanismo completamente distinto al de las drogas que se usan actualmente.
Para no invadir a la “ranita”, los investigadores sintetizan el péptido en los laboratorios de la Universidad Nacional de San Luis . "Se pudo comprobar que tenían la actividad de inhibir unas enzimas (colinesterasas), las cuales degradan la acetilcolina, que es un neurotransmisor (...) Ello dicho de manera más simple significa que, si se inhibe esta enzima, queda más de dicho neurotransmisor y esto permite que se pueda mejorar la etapa inicial de la enfermedad, pues al existir más de estos neurotransmisores las capacidades cognitivas de las personas que padecen tal demencia son mejores", refirió el experto.
No obstante, para el especialista es fundamental evitar falsas expectativas, en tanto este nuevo descubrimiento solo mejoraría la etapa inicial de la dolencia, lo cual sin dudas mejoraría la calidad de vida del paciente, pero “el Alzheimer continúa sin tener cura”.
